За кем остается последнее слово?

Мнения о том, когда следует прекратить агрессивное лечение, расходятся.

Автор Камилла Мохика Рей Из архива врача

Будучи директором отделения интенсивной терапии в онкологическом центре Memorial Sloan-Kettering в Нью-Йорке, Джефф Грогер, доктор медицины, часто ухаживает за пациентами, которым сообщили, что жить им осталось недолго.

Когда плохие новости доходят до них, он должен помочь им решить, следует ли им выбрать наиболее агрессивное лечение. "Это ужасно", - говорит он, имея в виду эмоциональную нагрузку как на медицинских работников, так и на близких.

Это также сложный процесс. Необходимо учесть все - от возраста пациента, шансов на выживание после агрессивного лечения до его пожеланий относительно ухода в конце жизни.

Такие сложные решения будут приниматься все чаще. Число пожилых людей в Америке растет поразительными темпами, и все больше споров вызывает вопрос о том, как лечить больных.

Некоторые считают, что пожилых пациентов не следует подвергать агрессивному лечению, поскольку у них меньше шансов выжить после героических усилий. Другие же считают, что предвзятое отношение к пожилым людям может привести к отказу от полезной помощи.

Изучение показателей выживаемости

Новое исследование взаимосвязи между возрастом, интенсивностью лечения и выживаемостью после тяжелых заболеваний позволило получить некоторые интересные результаты. Исследователи из пяти учебных больниц по всей стране изучили 9105 пациентов в возрасте от 18 до 100 лет, которые были госпитализированы с серьезными заболеваниями. Они изучали связь между возрастом и вероятностью выживания через шесть месяцев, и особенно то, влияет ли интенсивность лечения на результат. По словам Мэри Бет Хамель, доктора медицинских наук, ведущего автора исследования и научного сотрудника Медицинского центра Бет Израэль Диаконес в Бостоне, через шесть месяцев более половины пациентов были еще живы.

Неудивительно, что чем старше был пациент, тем выше была вероятность того, что он или она умрет в течение шестимесячного периода наблюдения. Удивительно то, что разница в показателях смертности оказалась меньше, чем ожидалось. Например, у 55-летнего пациента вероятность смерти в период наблюдения составляла 44%, а у 85-летнего - 60%. Оказалось, что тяжесть заболевания пациента имеет большее влияние на выживаемость, чем возраст.

По словам исследователей, они не могут сказать, почему пожилые пациенты в целом выглядели несколько хуже, чем их более молодые коллеги. "Люди думают, что с возрастом у них нет надежды выжить после разрушительной болезни", - говорит Хамель. "Это не так".

Необходимы дополнительные исследования?

Некоторые говорят, что необходимо провести дополнительные исследования. "С моей точки зрения, я считаю, что пожилых людей часто недолечивают", - говорит Роберт Батлер, доктор медицинских наук, профессор гериатрии и директор Международного центра долголетия при Медицинском центре Маунт-Синай в Нью-Йорке. Он ссылается на исследования, которые показали, что пожилых пациентов лечат менее агрессивно.

Однако ни одно исследование никогда не сможет облегчить близким принятие решения о медицинском лечении любимого человека, говорит Грогер. Однако он обнаружил, что пожилые пациенты и их семьи часто чувствуют себя эмоционально более спокойно при отказе от агрессивного лечения, чем молодые пациенты и их семьи. "Вы можете сказать, что прожили хорошую, долгую, здоровую жизнь", - говорит он.

Принятие трудных решений

Независимо от того, молод пациент или стар, зачастую именно ухаживающим за ним людям приходится принимать окончательное решение о том, как его лечить, говорит Айра Бьок, доктор медицины, директор программы "Продвижение совершенства в уходе в конце жизни" Фонда Роберта Вуда Джонсона. Заблаговременное информирование членов семьи о пожеланиях на конец жизни может облегчить принятие решений, говорит Бьок, который также является автором книги "Умереть хорошо: Перспективы роста в конце жизни". По его словам, составление завещаний и долговременных доверенностей - это два способа, с помощью которых люди могут обеспечить исполнение своих желаний.