Полезны ли дети для здоровья?

Стук маленьких ножек может быть как раз тем самым тонизирующим средством.

Написано редакторами журнала "Доктор" Из архива журнала "Доктор

1 мая 2000 (Сан-Франциско) -- За три дня до Дня благодарения прошлой осенью я обратился к разделу "Желтые страницы", посвященному домам престарелых. Нет, я не искал возможности экстренного ухода за пожилым родственником. Я искала место, куда можно было бы приехать со своими 18-месячными близнецами, место, которое отвлекло бы меня от обычного праздничного подсчета всех странных замечаний, произнесенных моими дальними родственниками.

В 10 часов утра в День благодарения я вкатила коляску в Еврейский дом престарелых - красивое старое кирпичное здание с красочными картинами на стенах. В конце коридора сидели семь женщин в стильных брючных костюмах, которые приветствовали нас с пылкостью многострадальных поклонников, наконец-то вознагражденных появлением кумира утренника, или, возможно, обходительного певца Тома Джонса.

"Близнецы! Мальчик! Девочка!"

Долговязая женщина с гладким лицом встала и поклонилась мне. Ее миниатюрная подруга показала нам большой палец вверх. "Вы - мать! Замечательная!"

По крайней мере, я думаю, что они так говорили. В основном, они говорили по-русски. Мы прогуливались дальше. На каждом шагу близнецы, Клэр и Дрю, позволяли добрым незнакомцам погладить их по щекам и погладить их пухлые ножки. Клэр каталась на коленях миссис Гликман в инвалидном кресле; Дрю разбрасывал розовые тапочки в шкафу миссис Ваносс.

Укрепление здоровья и бодрости духа

Мы знали, что отлично проводим время. Но мы не знали, что наше присутствие снижает потребность постояльцев в антидепрессантах, укрепляет их иммунную систему, снижает частоту язв и, по мере того как наши визиты продолжались в течение последующих месяцев, дает миссис Ваносс повод для жизни.

Но именно такие драматические эффекты демонстрируют исследования. Уильям Х. Томас, доктор медицины, проследил эффект окружения обитателей домов престарелых домашними животными, растениями и детьми в рамках своей революции в домах престарелых, известной как "Эдемская альтернатива". В первых "эдемовских" домах престарелых на севере штата Нью-Йорк Томас сообщил, что через год снизилось использование всех лекарств, уменьшилось количество новых язв и сократилось число прогулов персонала по сравнению с контрольным учреждением.

Заинтригованные, исследователи Юго-Западного университета штата Техас изучили пять "эденизирующих" домов престарелых в Техасе в течение двух лет и сообщили о своих результатах в Texas Journal on Aging. Они обнаружили, что по сравнению с контрольными учреждениями частота появления новых язв сократилась на 57%, количество прогулов персонала уменьшилось на 48%, применение средств усмирения сократилось на 18%, а количество сообщений о ссорах между жителями уменьшилось на 60%.

"Дружеское общение - это пища и питье для человеческого духа", - говорит Томас. Уберите то, что он называет "тремя язвами" - одиночество, беспомощность и скуку, и тело ответит, считает он. "В человеческой жизни есть духовное измерение".

Внесение жизни в дома престарелых

Альтернатива "Эдем" - это программа, призванная вдохнуть жизнь в дома престарелых. Подобно тому, как роды были преобразованы "центрами родовспоможения" и классами Ламаза, Томас надеется изменить то, как мы стареем в домах престарелых. Большинство людей, по его словам, в буквальном смысле скорее умрут, чем попадут в эти учреждения. Но это не обязательно так.

Томас представил "Альтернативу Эдема" в 1991 году в доме престарелых Chase Memorial в Нью-Берлине, штат Нью-Йорк. С тех пор эта философия распространилась в 192 домах престарелых по всей стране и была принята менее формально многими другими. Идея заключается в том, чтобы вовлечь постояльцев в отношения с собаками, кошками, птицами, кроликами, растениями и детьми. Не просто приглашайте брауни по праздникам, говорит он. Устройте в здании детский сад, чтобы пожилые люди могли читать детям.

Более 50% жителей домов длительного ухода не имеют посетителей, говорит Кэти Сегрист, доктор философии, директор Института старения при Университете Темпл, Филадельфия. Хотя человеческие отношения - это прекрасно, связи с растениями и животными также могут быть жизненно важными. "Удивительно, что может сделать грязь и некоторые растения", - говорит Сегрист, которая помогла завести растения в пяти домах престарелых Пенсильвании. "Люди выходили из своих комнат, чтобы посадить семена в горшки".

Я обнаружила, что молодые и пожилые люди - это естественная пара. Время отличается как в начале, так и в конце жизни; кажется, что ему нет конца. Старики нуждаются в буйстве молодых, молодые - в спокойствии старых.

Во время нашего четвертого визита миссис Ваносс, бывшей профессиональной скрипачки, не оказалось в своей комнате. "В больнице", - сказала медсестра за стойкой. Зная, что миссис Ваносс будет без радио, мы с Дрю пришли в ее больничную палату со старым бумбоксом. Ошеломленная, она, казалось, улучшалась прямо на глазах. "Пока у меня есть музыка, я могу продолжать", - сказала она, приподнимаясь на подушке. "Ты... . приехали ко мне... привезли музыку... ребенок с вами... . . " Она поцеловала нас.

Джейн Мередит Адамс - писательница из Сан-Франциско. Ее работы публиковались в газете The Boston Globe и многих других изданиях. Она также является соавтором книги "Последний раз, когда я надевала платье" (Riverhead, 1998).