Духовность может помочь людям жить дольше

Узнайте, почему некоторые считают, что пожилые люди, регулярно посещающие религиозные службы, обладают лучшим здоровьем.

Написано редакторами журнала "Доктор" Из архива журнала "Доктор

Почему пожилые люди, регулярно посещающие религиозные службы, живут дольше и имеют лучшее здоровье? Связано ли это с типом людей, к которому они относятся? Или это связано с их посещением церквей или синагог - возможно, это более тесный контакт с другими людьми?

Все больше исследований начинают определять сложные связи между религиозными и духовными верованиями и практиками и физическим и психологическим здоровьем человека. Никто не говорит, что все просто - это просто посещение богослужений или "обретение религии" в более позднем возрасте. Возможно, люди, которые более вовлечены в религиозную деятельность или лично более духовны, делают что-то, что помогает им чувствовать себя лучше эмоционально и помогает им жить дольше и здоровее. Вопрос, говорят исследователи, в том, что именно они делают?

"Интерес к этой теме среди исследователей и общественности растет", - говорит Сьюзан Х. Макфадден, доктор философии из Висконсинского университета в Ошкоше, которая является сопредседателем группы интересов "Религия и старение" Геронтологического общества по старению (GSA), национальной группы исследователей старения.

Эксперты в области старения обсудят вопросы религии, духовности и старения на ежегодной конференции GSA, которая начнется 19 ноября в Сан-Франциско. Сессии будут включать обсуждение нового отчета - от Национального института старения и Института Фетцера, мичиганского фонда, занимающегося проблемами "разум/тело", - в котором подробно рассматриваются исследования религиозных и духовных аспектов здоровья.

Ходите в церковь, живите дольше

Среди последних результатов исследований в этой области: Люди, посещающие религиозные службы хотя бы раз в неделю, имеют меньше шансов умереть за определенный период времени, чем те, кто посещает службы реже. Эти результаты, опубликованные в августовском номере журнала "Journal of Gerontology: Медицинские науки", - были получены в ходе исследования, в котором приняли участие почти 4 000 жителей Северной Каролины в возрасте от 64 до 101 года.

Люди, посещавшие религиозные службы хотя бы раз в неделю, имели на 46 процентов меньше шансов умереть в течение шестилетнего исследования, говорит ведущий автор исследования Гарольд Г. Кениг, доктор медицины, из Медицинского центра Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина. "Когда мы проконтролировали такие факторы, как возраст, раса, уровень заболеваемости и другие медицинские и социальные факторы, смертность все равно снизилась на 28 процентов", - говорит он.

Кениг, психиатр, говорит, что у регулярно посещающих церковь людей наблюдалось снижение смертности, сопоставимое с тем, что наблюдается у некурящих людей по сравнению с курящими.

Духовные, здоровые привычки

Другие крупные исследования дали аналогичные результаты. Некоторые небольшие исследования также показали, что духовность может быть полезной: Люди, которые посещают религиозные службы или считают себя духовными, испытывают более низкий уровень депрессии и тревоги, демонстрируют признаки улучшения здоровья, такие как снижение кровяного давления и уменьшение количества инсультов, и говорят, что в целом чувствуют себя более здоровыми.

Исследователи, включая Кенига, говорят, что выводы, которые можно сделать из этих исследований, ограничены. Возможно, люди, которые посещают религиозные службы, выигрывают от социальной сети, которую они формируют. "Возможно, люди в церквях и синагогах присматривают за другими, особенно за пожилыми людьми", призывая их, например, обратиться за помощью, если они выглядят больными, говорит Кениг.

Кроме того, известно, что среди современных пожилых мужчин и женщин религиозные убеждения часто приводят к менее рискованному поведению, например, к меньшему употреблению алкоголя и курению. А религиозные убеждения - или сильное чувство духовности вне традиционных религий - могут улучшить способность человека справляться со стрессами повседневной жизни и невзгодами старения, говорят эксперты.

Или, по словам Макфаддена, может быть так, что определенные типы личности лучше справляются с жизнью - и именно эти люди чаще посещают богослужения.

Исследование дальше

Будущим исследованиям могут помочь новые вопросы для опроса, которые недавно разработали ученые. В октябре Национальный институт по проблемам старения и Институт Фетцера выпустили отчет о новых измерительных тестах. По словам Эллен Идлер, доктора философии из Ратгерского университета в Нью-Джерси, которая помогала составлять часть отчета, с помощью этих тестов исследователи смогут более глубоко изучить связь между здоровьем и духовностью.

Например, в новых тестах задаются вопросы о ежедневном духовном опыте, частной религиозной практике, убеждениях и ценностях, а не только о регулярном посещении церкви, как в некоторых предыдущих исследованиях.

"Есть частное поведение, отношение, публичное поведение и деятельность", - говорит Идлер об аспектах духовной жизни человека. "Это огромная, многомерная модель".

Поддержка внутреннего "Я

Даже люди, которые не относят себя к религиозным, вероятно, могут извлечь пользу из некоторых уроков, выявленных в ходе исследований духовности и старения, говорит Гарри Р. Муди, доктор философии, геронтолог и автор книги "Пять стадий души".

Послание заключается не в том, что "вернитесь в церковь и будете жить долго", а в том, чтобы оставаться на связи с людьми на своей волне", - говорит Муди, который до недавнего времени был директором Брукдейлского центра по проблемам старения при Хантер-колледже в Нью-Йорке.

Это может означать, например, присоединение к небольшим молитвенным группам, не связанным с какой-либо церковью, попытки личной медитации, написание истории своей жизни, внутренний поиск личного смысла жизни по мере старения и перед лицом смерти, сохранение оптимизма по отношению к жизни, даже если возраст и болезни берут свое, и установление социальных связей с семьей, друзьями и другими людьми.

"Вы должны определить, что является вашим субъективным способом справляться с жизнью, и использовать его", - говорит Моуди.