Пссс, вы слышали?

Является ли сплетня генетической?

Написано редакторами журнала "Доктор" Из архива журнала "Доктор

4 сентября 2000 г. -- Когда Джин Беннетт и ее коллеги собираются вместе, разговор неизменно сворачивает в сторону посуды. "Знаете, я не должна вам этого говорить", - говорит Беннетт, 42-летняя торговый представитель из Южной Калифорнии, которая попросила не использовать ее настоящее имя для этой статьи. "Но босс все чаще берет длинные выходные, и мы все видели, как она убирает три или четыре "Маргариты" на вечеринках".

Ее подруга смело выходит на ринг. "Неудивительно, что ее никогда нет рядом, когда она нам нужна. Интересно, как скоро на ее двери появится новое имя...".

Хотя мы можем с опаской смотреть на времяпрепровождение Беннетт, большинство из нас время от времени получали удовольствие от разбора чужих дел. Перед сплетнями трудно устоять.

Некоторые ученые предполагают, что нас тянет к сплетням, потому что это заложено в наших генах. По их мнению, активная сплетня может быть полезна для нас; она может даже обеспечить выживание нам и нашему потомству.

Сплетни: Социальные узы, которые связывают

Как вы могли бы предположить, генетическое объяснение исходит от эволюционных психологов, которые объясняют поведение человека с точки зрения его выгод для выживания. Эта теория - как и большинство эволюционных теорий - начинается с обезьян. Наши предки-приматы скрепляли связи внутри своих малых социальных групп с помощью ритуала груминга, говорит Робин Данбар, профессор психологии Ливерпульского университета и автор книги "Груминг, сплетни и эволюция языка".

В течение 20% каждого дня наши сородичи-обезьяны сидели и расчесывали шерсть друг друга, чтобы поддерживать союзы. Но когда появились люди и кланы стали больше, расчесывание перестало быть полезной социальной связью. Просто требовалось слишком много времени, чтобы поддерживать отношения с сотней или более приятелей путем буквального придирания.

Тогда возникла проблема: Как сохранить близость кланов, затрачивая как можно меньше усилий?

С помощью сплетен. По словам Данбара, сплетни - это, по сути, голосовое ухаживание; это средство поддержания порядка в больших группах. Сплетничая, вы можете поддерживать связи сразу с несколькими людьми, выяснять свое место в большой группе, следить за тем, кто находится у власти, и корректировать свою точку зрения на социальные вопросы. В современных джунглях эти вопросы так же важны, как знание того, где найти самую густую рощу бананов.

Социальные связи приносят пользу здоровью

Когда эволюционный психолог подслушивает разговор, подобный разговору Джин Беннет, он видит вот что: Два примата подтверждают свою преданность друг другу и обмениваются важной информацией (Беннетт нужно знать, не собирается ли ее босс уходить). В то же время они получают приятный бонус в виде снижения стресса. Сближаясь из-за своего босса, они создают более тесную социальную сеть, а многочисленные исследования показывают, что люди с тесной социальной сетью живут дольше и здоровее. Они не только меньше подвержены депрессии, но и реже умирают от сердечных заболеваний, согласно исследованию гарвардских ученых, опубликованному в июньском номере журнала Journal of Epidemiology and Community Health за 1996 год.

Успокаивающее действие имеет ценность для выживания, но более значительная эволюционная выгода приходит в случае кризиса. Если нападал саблезубый тигр, наши предки могли рассчитывать на помощь своих партнеров по грумингу. Если Беннетт поссорилась с менеджером, попивающим маргариту, то разговоры, которые она вела с коллегами, могут повысить вероятность того, что они поддержат ее, что, возможно, сделает ее выживание на рабочем месте более вероятным.

Но сплетни не всегда приводят к снижению стресса, товарищеским чувствам и повышению шансов на процветание в обществе. Некоторые виды сплетен наносят вред тому, кто их распускает.

Вредная сторона сплетен

Рассмотрим, например, очередную сплетню Джин Беннет. На этот раз предметом обсуждения стал плохой вкус любимого кузена Беннет к супругам. Теперь Беннетт не пытается сблизиться с другими и не ищет перспектив. Единственная (хотя и невысказанная) цель - подтвердить, что Беннетт рассуждает лучше, чем ее кузина.

Конечно, Беннет не упускает из виду, что если она так говорит о своей любимой родственнице, то и другие могут так говорить о ней. В конце концов, из-за этих сплетен она чувствует себя так скверно, что у нее болит живот, и она всю ночь ворочается и ворочается (см. "Хватит распространять новости! Хватит распространять новости!"). Все побочные эффекты, которые испытывает Беннет - враждебность, цинизм, социальная изоляция - являются факторами риска, которые, как показали многолетние исследования, увеличивают шансы людей на сердечные заболевания и преждевременную смертность.

Как эволюционная стратегия, направленная на сохранение жизни, может иметь токсические последствия?

Ответ кроется в понимании того, что любая эволюционная адаптация может выйти из-под контроля. Природа просто дает нам стратегии выживания; она не диктует, как мы их используем. "Как только у вас появляются эти социальные навыки, очень быстро можно перейти от позитива к негативу, - говорит психолог Данбар.

Наша болтовня часто приобретает резкие оттенки. Иногда мы говорим не только о том, кто развелся, но и почему - чем скандальнее причина, тем лучше. И расплачиваемся за это враждебностью.

Человеческий диалог может быть великим целителем или великим разрушителем", - говорит психолог Джеймс Линч, доктор философии, автор книги "Разбитое сердце". "Сплетни могут временно сблизить людей и снять изоляцию, но впоследствии они могут привести к еще большей изоляции".

В своей книге, впервые опубликованной в 1977 году, Линч впервые высказал мысль о том, что одиночество способствует многим причинам преждевременной смерти, особенно сердечным заболеваниям. В его новой книге "Неслышный крик" говорится, что одиночество во многом вызвано дисфункциональными моделями общения - в том числе тенденцией ругать друзей и коллег за их спиной.

Противоядие? Научиться говорить друг с другом искренне и отказаться от стилей общения, которые ранят или отдаляют других. Этим навыкам Линч и его сотрудники обучают в Центре здоровья Линча Life Care в Балтиморе.

После того, как Беннетт испытала на себе отрицательные стороны острых сплетен, она нашла свой собственный метод для того, чтобы умерить свою привычку. В наши дни, когда речь заходит о сомнительном вкусе ее кузена в отношении мужчин, она просто говорит: "Я просто не хочу в это вникать".