Безопасна ли онлайн-помощь?

Осторожно, потребитель.

Написано врачом Редакционные статьи Медицинская рецензия Крейга Х. Клигера, доктора медицины Из архива врача

24 июля 2000 г. - Восемнадцать месяцев назад Бет Стил из Хьюстона была в тяжелой депрессии. Она давно страдала от биполярного расстройства, но между уходом за дочерью с тем же заболеванием и бизнесом по уходу за собаками она не могла найти время для терапии. Тогда один из клиентов предложил решение: Почему бы не обратиться за терапией через Интернет?

Сотни лицензированных специалистов в области психического здоровья - и некоторые нелицензированные фрилансеры - предлагают такие услуги через электронную почту и онлайн-чаты. Даже профессиональные ассоциации, которые раньше осуждали эту практику, теперь издают рекомендации по онлайн-терапии.

По словам Ли Джерома, доктора философии, клинического психолога, который помогает Американской психологической ассоциации разрабатывать политику в отношении онлайновой терапии, эта тенденция будет развиваться. "В течение десяти лет компьютеры настолько внедрятся в нашу жизнь, что мы даже не будем думать об этом как о телемедицине", - говорит она. "Пациент, живущий на дому, сможет получать помощь на регулярной основе. Терапия будет проводиться (через электронную почту или чаты) с удаленными или расширенными членами семьи, находящимися за тысячи миль друг от друга".

Как огонь

Несмотря на эти прогнозы, онлайн-терапия остается спорной. Было проведено мало исследований, доказывающих ее эффективность или то, кому она лучше всего подходит. И многие в этой области все еще беспокоятся о конфиденциальности, ответственности и мошенничестве. (Чтобы узнать больше о преимуществах - и опасностях - онлайн-терапии, смотрите "Терапия на расстоянии" и "Когда кибертерапия идет плохо")

"Это как огонь", - говорит Зебулон Тейнтор, доктор медицины, председатель комитета по телемедицинским услугам Американской психиатрической ассоциации. "Он может обогреть ваш дом или сжечь его дотла".

Для Стил преимущества явно перевешивали риски. Она нашла помощь в чате на сайте concernedcounseling.com, где она и ее консультант "разговаривали" каждый вторник в течение года. "Мне всегда было трудно говорить о своих чувствах с глазу на глаз", - говорит она. "Доктор Стоун - единственный человек, которому я смогла открыться на 100%; он помог мне направить мою энергию в позитивное русло".

Марта Эйнсворт, дизайнер веб-страниц из Принстона, штат Нью-Джерси, также свидетельствует о пользе онлайн-терапии - при правильных обстоятельствах. В 1996 году Эйнсворт нашла всего 12 терапевтов, готовых консультировать ее онлайн, и только с одним из них она чувствовала себя уверенно. "Было очень удобно проводить терапию по электронной почте", - говорит она. "И это были одни из самых глубоких отношений, которые у меня когда-либо были. Даже если он не присутствовал физически, он был огромным присутствием в моей жизни".

Эйнсворт решила помочь другим найти надежных интернет-терапевтов, поэтому она создала на своем сайте www.metanoia.org руководство для потребителей "Азбука интернет-терапии". На сайте перечислены 250 интернет-терапевтов и приведены сведения об их профессиональных качествах.

Проверка полномочий является обязательным условием для поиска хорошего консультанта в Интернете, говорит Эйнсворт. И даже в этом случае "онлайн-консультации не для всех. Вы должны быть достаточно хорошим писателем. А людям, находящимся в серьезном кризисе, нужна более срочная помощь".

Преимущества

Одним из преимуществ кибертерапии является удобство: она находится так же близко, как ваш компьютер, доступна семь дней в неделю, 24 часа в сутки, и вам не нужно беспокоиться о том, как вы выглядите или что носите. Вы также можете сохранить письменную запись советов терапевта для дальнейшего использования, сохраняя копии сообщений, которыми вы обмениваетесь.

Это может быть и менее затратным: большинство терапевтов берут около доллара в минуту за консультации по электронной почте - немного меньше, чем 80 долларов и выше, которые они могут взять за 50-минутный онлайн-чат или визит в офис.

Анонимность Интернета также иногда упоминается как преимущество людьми, которые не хотят, чтобы другие знали, что они ходят к психотерапевту. Но "глупо думать, что все, что поступает в компьютер, анонимно", - предупреждает Тейнтор. "Это все данные, которые можно найти в электронном виде".

Некоторых людей привлекает невизуальная природа кибертерапии. Кен Эванс из Расселвилля, штат Арканзас, не хотел, чтобы его кто-нибудь видел. После операции на головном мозге в 1994 году у бывшего менеджера по персоналу была парализована левая сторона лица. У него началась серьезная депрессия, но он слишком стеснялся своей внешности, чтобы открыться на терапии. Переломный момент наступил, когда он нашел веб-сайт калифорнийского психолога Джули Кек, доктора философии, www.counselingcafe.com.

"С Интернетом мне не нужно беспокоиться о том, как я выгляжу или как вожу машину", - говорит Эванс. "Я могу поговорить с доктором Кек в любое время дня и ночи и получить ответ в течение 24 часов".

Недостатки

С другой стороны, наиболее распространенная критика онлайн-терапии заключается в том, что терапевт упускает невербальные подсказки. Язык тела человека многое говорит о его настроении, говорит Тейнтор. А то, как пациент реагирует на комментарии терапевта - возможно, напрягается, когда затрагивается деликатный вопрос - позволяет понять суть проблем. (См. раздел "Зачем консультировать онлайн?")

Еще один недостаток кибертерапии в том, что врачи обычно не выписывают лекарства по интернету. По совету своего онлайн-терапевта Бет Стил раз в три месяца посещала психиатра через агентство психического здоровья своего округа, которое обеспечило ее лекарствами.

В этом, в конечном счете, может заключаться роль онлайновой терапии - разрушить барьеры, мешающие начать лечение. Кибертерапия, говорит Тейнтор, "не заменяет очную терапию. Но это лучше, чем вообще ни с кем не встречаться".

Барбара Бурговер Хордерн - писатель-фрилансер, живущая в Миссури-Сити, штат Техас, пригороде Хьюстона. Ее работы появляются в самых разных изданиях - от Money до Biography и Ladies Home Journal.