Домашние тесты на COVID: Редкие как драгоценные камни и почти такие же дорогие

Дебби Кениг

10 января 2022 г. - В начале декабря Саша Швейри заметила в местной аптеке быстрые домашние тесты COVID. Их было так много, что она решила, что может зайти за несколькими позже. К тому времени, когда она это сделала, ее сын был признан близким контактом положительного случая в школе, но тесты были распроданы. В тот вечер у ее мужа появились симптомы.

Я обзвонила все аптеки в округе, и ни в одной их них не было, говорит мама троих детей из Истона, штат Массачусетс. В онлайн-магазине CVS сказали, что в одном из моих местных магазинов они есть, и я побежала туда. Нет, все распродано. Я позвонила еще раз. В CVS в соседнем городе сказали, что им только что сообщили, что в CVS в Род-Айленде они есть. У меня было достаточно времени, чтобы доехать туда как можно быстрее, 45 минут в каждую сторону, купить две коробки и улететь обратно, чтобы забрать младшего из школы".

История Швейриса далеко не так необычна. Благодаря всплеску Omicron поиск экспресс-теста на дому может показаться похожим на находку золота под четырехлистным клевером, который держит единорог на конце радуги.

Нехватка тестов

Поскольку многие школы и офисы требуют отрицательный тест, прежде чем вас пустят на работу, найти тест стало серьезной проблемой. Для COVID-19 используются два основных типа. Молекулярные ПЦР-тесты, которые должны оцениваться в лаборатории, более чувствительны и выявляют COVID быстрее. Поскольку омикрон распространяется так быстро, вы можете простоять в очереди несколько часов, чтобы сдать анализ ПЦР, а поскольку лаборатории, обрабатывающие образцы, также загружены, ждать результатов придется неделю или больше. Антигенные тесты, которые дают результаты за несколько минут, можно проводить дома, но они могут дать ложноотрицательный результат, пока вирус не достигнет определенного порога.

По словам Эми Каргер, доктора медицины, председателя комитета по тестированию в местах оказания медицинской помощи Колледжа американских патологоанатомов, все еще существуют проблемы с поставками и с тем, что клинические лаборатории не успевают проводить ПЦР-тесты. Здесь, в Миннесоте, у нас тоже не хватает людей для сбора материала.

Это справедливо и для других стран. Например, в столичном округе Нью-Йорка сеть центров срочной медицинской помощи CityMD временно закрыла десятки отделений из-за кадровых проблем.

Все это означает, что для многих людей экспресс-тесты на дому кажутся лучшим вариантом - если бы они могли их найти. Сайт NowInStock.net, отслеживающий поставки популярных товаров, показывает, что тесты появляются и исчезают из продажи в таких местах, как Walmart.com и Walgreens.com, всего за 6 минут.

Три месяца назад, если вам нужны были тесты на антигены, вы могли пойти в любой CVS и купить их сколько угодно, - говорит Омай Гарнер, доктор философии, директор по клинической микробиологии в UCLA Health. Теперь я не могу найти такой магазин во всем Лос-Анджелесе".

Почему тесты так трудно найти?

В некоторых европейских странах домашние тесты на антигены так же просты, как молоко. Однако здесь мы столкнулись с двумя основными проблемами.

Во-первых, в Соединенных Штатах гораздо больше нормативных требований, чем в других странах, говорит Каргер.

Хотя FDA недавно ввело ускоренный процесс рассмотрения тестов, которые могут быть быстро произведены в большом количестве, в настоящее время в США разрешено использовать только 13 безрецептурных тестов на антигены.

Во-вторых, федеральное правительство не принимает участия в производстве тестов. Мы нуждались в федеральной поддержке несколько месяцев назад для производства и выпуска этих тестов, говорит Каргер. Это делается в европейских странах, которые предоставляют их бесплатно. Здесь решение об этом оставили на усмотрение компаний.

Гарнер отмечает, что проблема с тем, чтобы оставить это на усмотрение компаний, ориентированных на получение прибыли, заключается в том, что COVID работает циклично, с непредсказуемыми спадами и подъемами.

По его словам, производителю трудно производить достаточное количество тестов, необходимых для всплеска, в то время, когда всплеска нет.

Например, компания Abbott Labs, производитель BinaxNOW, закрыла завод и уволила работников после падения спроса весной этого года. По состоянию на сентябрь 2021 года все производители вместе взятые производили менее 50 миллионов тестов в месяц. Сейчас это число превышает 200 миллионов в месяц - но при населении США в 330 миллионов человек это все равно означает менее одного теста на человека в месяц. И большинству из нас придется проводить несколько домашних тестов после каждого контакта.

С Omicron вы быстро переходите от отрицательного результата к положительному, говорит Блайт Адамсон, доктор философии, эпидемиолог инфекционных заболеваний и экономист. Она работает с компаниями над разработкой протоколов безопасного тестирования для возобновления и продолжения работы. Дельте потребовалось около 4 дней. Теперь я вижу, что люди становятся заразными через 12-24 часа после заражения. Вы должны быть в состоянии обнаружить его так быстро.

В идеале это означает ежедневное тестирование после заражения.

Стоимость домашнего тестирования

С начала пандемии лабораторные тесты были бесплатными. Но поскольку домашние тесты производятся и продаются в частном секторе, люди должны платить из своего кармана. В сентябре администрация Байдена объявила о соглашении с несколькими крупными розничными торговцами о продаже наборов для тестирования по себестоимости, но срок действия соглашения истек в декабре, и цены выросли.

Для многих людей, даже если им удастся найти домашний тест, покупать достаточное количество наборов для тестирования своей семьи стало слишком дорого.

Если бы наша семья из трех человек сдавала анализы ежедневно (а это было бы реальностью, если бы мы сдавали анализы при каждом тесном контакте), то за год пришлось бы заплатить 16 425 долларов, говорит Бетани Глэдхилл из Сент-Пола, штат Массачусетс. Это больше, чем мы платим за медицинскую страховку или ипотеку".

Помощь уже на подходе, хотя и не так быстро и не так основательно, как хотелось бы экспертам. Администрация Байдена заявляет, что уже на следующей неделе заработает сайт, на котором можно будет заказать бесплатные анализы у федерального правительства. Газета TheWashington Post сообщила, что Почтовая служба США может начать доставку 500 миллионов таких тестов в американские семьи в середине января.

Пятьсот миллионов звучит как много, но на самом деле это не так, говорит Каргер. В идеальном мире у каждого домохозяйства было бы достаточно средств для регулярного тестирования, а также достаточное количество, чтобы тестировать несколько дней подряд. Я надеюсь, что за этими усилиями последует дополнительная поддержка, чтобы сделать их больше, чем 500 миллионов".

Кроме того, начиная с 15 января, федеральное правительство потребует от компаний медицинского страхования возмещать клиентам стоимость домашних тестов. Но даже это требует, чтобы потребитель сначала запросил возмещение. А некоторые страховые компании требуют, чтобы вы физически отправляли по почте формы и квитанции о возмещении расходов.

Те, у кого нет частной страховки, смогут бесплатно сдать анализы в более чем 20 000 пунктов тестирования, поддерживаемых федеральным правительством, а также в общественных медицинских центрах и сельских клиниках.

Проблема точности

Если вам посчастливилось найти набор для домашнего тестирования, но он появился слишком рано после контакта с вариантом Омикрон, вы можете не доверять отрицательному результату.

Семья Гарнеров недавно испытала это на себе.

На первый и второй день симптомов у нас были ложноотрицательные тесты на антиген. У нас были симптомы - легкий насморк, заложенность носа, - говорит он. А на 3-й день мне удалось сдать анализ ПЦР, который оказался положительным. В тот день у меня также был положительный антиген".

Адамсон был ведущим автором нового препринтного исследования (которое не прошло экспертную оценку), которое, похоже, подтверждает эту проблему. В исследовании анализировались результаты 30 человек с вариантом Omicron, у которых одновременно проводились ПЦР и экспресс-тесты.

Мы знали, что тесты ПЦР дают положительный результат раньше, чем тесты на антиген, но большинство людей полагали, что отрицательный тест на антиген означает, что вы не заразны, - говорит она. Это исследование показало, что большинство людей были заразны, хотя антигенный тест был отрицательным.

Исследователи смогли подтвердить многочисленные случаи передачи инфекции до положительного теста на антиген.

Мы пришли к выводу, что если у человека симптомы проявляются с первого дня, а тест на антиген отрицательный, нельзя доверять этому результату. Вы должны продолжить изоляцию, провести еще один тест на 3-й или 4-й день. А лучше всего взять ПЦР, но их так трудно достать, говорит Гарнер. С другой стороны, если тест на антиген положительный, он точен".

Одним из объяснений этого нового события может быть то, что вариант Omicron, по-видимому, быстрее реплицируется в горле, чем в носу. Другое недавнее исследование, опубликованное в препринте, показало, что мазки из слюны дают более точные результаты, чем мазки из носа.

В социальных сетях люди советуют брать мазок из горла, а затем из носа, говорит Каргер. Проблема в том, что ни один домашний тест не одобрен для мазков из горла, нет инструкций для мазков из горла. Это своего рода нестандартный способ, но похоже, что именно так все и будет происходить".

Что делать прямо сейчас

Если вы ищете домашние тесты, вот что вы можете сделать:

• Если вы видите тест, не думайте о том, какой он марки. Купите его. Любой тест, который вы найдете в продаже в США, получил разрешение на экстренное использование от FDA. Сейчас не стоит слишком сильно задумываться о марках, учитывая, как мало тестов, говорит Каргер. Но если у вас есть выбор, некоторые тесты проще использовать, чем другие. Организация по безопасности потребителей ECRI недавно опубликовала отчет, в котором показано, какие экспресс-тесты наиболее удобны для потребителей.

• Такие торговые сервисы, как NowInStock.net, ZooLert.com и HotStock.io, отслеживают множество сайтов и предоставляют актуальную информацию о том, какие тесты доступны.

• В Твиттере SupplyNinja и Wario64, два аккаунта, известные тем, что помогают геймерам найти новейшие PlayStation, начали писать о быстрых тестах.

• В течение первых нескольких дней после заражения омикрон-вирусом тесты на антигены могут не выявить вирус. Даже если вы получили отрицательный результат, эксперты рекомендуют считать, что у вас положительный результат, особенно если у вас есть симптомы COVID. Если у вас есть возможность сразу же сдать анализ ПЦР, отлично. Но если нет, подождите и повторите тест на антиген через 2-3 дня. Если оба теста будут отрицательными, это даст вам уверенность в том, что у вас действительно отрицательный результат, говорит Каргер.

• Если в вашем распоряжении имеется только тест на один антиген, подождите с тестированием до 5-го дня после заражения, рекомендует Каргер. Этого времени должно хватить, чтобы вирус накопился до уровня, который вы сможете обнаружить.

• Если вы получили положительный результат с помощью антигена или ПЦР, CDC рекомендует изолироваться на 5 дней и носить хорошо подогнанную маску, если вы находитесь рядом с другими людьми дома.