Создание семьи путем усыновления может быть вторым выбором, но сторонники утверждают, что это не лучший второй выбор. Тем не менее, после принятия решения об усыновлении ребенка есть над чем подумать.
Адам Пертман, отец двоих детей из Бостона, усыновил ребенка, потому что он и его жена не могли зачать ребенка. Кэтрин Криди, мать-одиночка из Вермонта, выбрала усыновление, потому что хотела детей, но не хотела быть беременной.
Как существует множество причин для усыновления, так и существует множество способов сделать это. Для тех, кто впервые собирается усыновить ребенка, выбор часто бывает обескураживающим.
Выбрать ли младенца из пекинского детского дома или подросшего американского ребенка из приемной семьи? Лучше ли работать с агентством или прибегнуть к услугам частного адвоката? Насколько открытые отношения, если таковые имеются, вы хотите иметь с биологической матерью ребенка.
"Самый простой ответ на начальном этапе - займитесь самообразованием", - говорит Пертман.
Помимо того, что Пертман дважды усыновлял детей, он является автором книги "Нация усыновления: Как революция усыновления меняет Америку" и возглавляет Фонд Эвана Б. Дональдсона, базирующуюся в Нью-Йорке группу по вопросам политики усыновления, образования и исследований.
Но он не был экспертом по усыновлению до того, как усыновил своего первого ребенка, Закари, которому сейчас 9 лет. Как и большинство людей, впервые задумавшихся об усыновлении, он был в неведении.
Пертман говорит, что перед тем, как взять на себя серьезные обязательства, такие как брак или беременность, "мы получаем некоторое представление о ландшафте, прежде чем вступить в него". Усыновление не должно отличаться от этого, но это так. Приближаясь к большинству жизненных этапов, мы уже имеем некоторое представление о том, что нас ждет. "В случае с усыновлением, поскольку оно так долго было секретом, мы не развили эти инстинкты", - говорит он.
Из-за этой истории секретности у вас могут быть негативные чувства по отношению к усыновлению, поэтому первый шаг - преодолеть их.
Хотя усыновление "часто является вторым выбором", Пертман говорит, что "это не второй вариант".
"Подавляющее большинство приемных родителей приходят к усыновлению через бесплодие, но среди нас много тех, для кого усыновление было первым выбором", - говорит Криди, исполнительный директор Института информации об усыновлении в Беннингтоне, штат Вермонт. Как и Пертман, она стала экспертом и защитником усыновления в результате своего опыта - и любви к своим приемным детям.
"Мы храним секреты о том, чего стыдимся", - говорит Пертман. "Я не стыжусь того, как я создала свою семью. Мне нравится, как я это сделал. Я люблю своих детей. Мы должны гордиться".
Правильный маршрут
Выбор правильного пути усыновления означает, в конечном счете, выбор правильного ребенка - не только того, который понравится вам, но и того, которому вы сможете обеспечить наилучшее воспитание.
Криди рассказывает об одной паре, которую она консультировала по вопросам усыновления, - они были белыми и жили в Луизиане. "Они были непреклонны в том, что их не волнует раса ребенка и что они хотят уехать за границу", - говорит она. "Черный ребенок их совершенно не беспокоил. Они были открыты для любых возможностей".
"Я сказал: "Хорошо, я рад это слышать, но каково ваше окружение? Другими словами, как ваши родители отнесутся к черному ребенку? И как ваши соседи? И как обстоят дела в школе?"
Подумав об этом, пара изменила свое решение.
"Их задача - сделать так, чтобы ребенку было максимально комфортно", - говорит Криди. "Если они знают, что у родственников есть предрассудки, и считают, что любовь победит все, они поступают неправильно по отношению к ребенку".
В детских домах по всему миру, особенно в развивающихся странах, есть дети, которых можно усыновить. Усыновление из другой страны - популярный вариант, поскольку усыновители, как правило, хотят детей, а за границей дети более доступны. Но, усыновляя ребенка за границей, вы, скорее всего, создадите семью смешанной расы, и в этом случае вы должны быть готовы принять все, что с этим связано.
Усыновление ребенка из приемной семьи - еще один вариант. В 1999 году, последнем году, за который имеются данные, 117 000 американских детей, находящихся в приемных семьях, были готовы к усыновлению.
Дети в приемных семьях часто имеют "особые потребности", что может означать несколько вещей. Например, они, как правило, старше. Мало младенцев. Есть также много братьев и сестер, которых нужно усыновлять вместе, дети с эмоциональными проблемами или отклонениями в развитии, а некоторые имеют проблемы со здоровьем.
Вы можете быть готовы и способны справиться с особыми потребностями, а можете и нет.
Агентства по усыновлению и адвокаты, специализирующиеся на усыновлении, - еще один способ найти ребенка здесь, в США. Их задача - познакомить вас с матерью, которая хочет, чтобы вы усыновили ее ребенка.
Открытость в усыновлении
В прошлом мать, которая "отдавала" своего ребенка на усыновление, делала это глубоким образом. После того как она рожала ребенка, его забирали, чтобы никогда больше не видеть.
Сегодня биологическая мать может выбрать, кто усыновит ее ребенка, и договориться об условиях общения с ним на протяжении всей его жизни. При некоторых усыновлениях происходит обмен только идентификационной информацией. При более "открытом" усыновлении она имеет право время от времени получать информацию о ребенке или даже может быть допущена к нему.
"К счастью, многие, очень многие родители сегодня принимают участие в открытом усыновлении и становятся семьями нового типа", - говорит Криди. "Это гораздо более здоровая среда для ребенка".
Мысль о том, что в их жизни будут участвовать биологические матери, может вызывать беспокойство у приемных родителей. Но Пертман говорит, что опасения по поводу вмешательства биологических матерей в основном необоснованны. "Они приняли решение, что не собираются воспитывать ребенка. Они приняли решение, что вы будете".
Тем не менее, чтобы все прошло гладко, любое агентство, с которым вы работаете, должно предоставлять услуги по поддержке до усыновления и в течение многих лет после него.
"Вы хотите, чтобы это был этичный, теплый, любящий процесс, а не финансовая сделка", - говорит Пертман. Однако родители платят большие деньги агентствам по усыновлению. "За эти деньги вы должны ожидать хорошего обслуживания, и это обслуживание - не просто доставка ребенка, или это уже приближается к покупке ребенка".
В дополнение к тому, чтобы провести вас через лабиринт юридических вопросов, агентства должны обеспечить доступ к консультациям для всех участников процесса - вас, ребенка и биологической матери.
Самое главное, говорит Пертман, "будьте хорошим потребителем - не детей, а услуг".
