Дым + туман = смог: Что этот загрязнитель может сделать, чтобы ухудшить симптомы аллергии и астмы.
Для людей, страдающих аллергией и астмой, иногда сам воздух, которым они дышат, может быть вреден для здоровья. Это связано с тем, что различные загрязняющие вещества, содержащиеся в нашем воздухе, называемые в совокупности смогом, могут усугублять симптомы астмы и аллергии, в результате чего людям с этими заболеваниями становится трудно дышать.
Что такое смог?
Смог - это вид загрязнения воздуха, возникающий в результате реакции смеси газов и твердых частиц с солнечным светом. В состав смога входят угарный газ (CO), диоксид углерода (CO2), диоксид серы (SO2), оксиды азота (NO2), летучие органические соединения (ЛОС), а также озон. Частицы, содержащиеся в смоге, могут включать дым, пыль, песок и пыльцу.
В последние годы уровень загрязнения воздуха несколько снизился, однако в отчете Американской легочной ассоциации за 2010 год говорится, что более 175 миллионов человек - около 58% населения - по-прежнему живут там, где уровень загрязнения часто затрудняет дыхание некоторых людей.
Проблема частиц
Загрязнение твердыми частицами возникает в результате механических процессов, таких как строительство и добыча полезных ископаемых, и химических процессов, таких как сжигание ископаемого топлива. Уголь, природный газ и нефтепродукты, такие как бензин, дизельное и реактивное топливо, являются распространенными видами ископаемого топлива, используемого в Соединенных Штатах.
Выхлопы от автомобилей с газовыми двигателями часто считаются единственным основным источником смога, но частицы от дизельных двигателей, которыми оснащены поезда, большие грузовики и некоторые автобусы, также способствуют ухудшению качества воздуха. "В последние годы нам удалось снизить выбросы CO2, но мы все больше беспокоимся о более мелких частицах, особенно дизельных", - говорит Джеймс Саблетт, доктор медицины, управляющий партнер компании Family Allergy and Immunology, расположенной в Луисвилле, штат Калифорния.
Помимо выхлопов двигателей, загрязнение частицами может происходить и из других источников, в зависимости от того, где вы живете. Например, если вы живете рядом с угольной электростанцией, смог в вашем районе может включать частицы серы, образующиеся на станции.
Независимо от источника, чем меньше частицы, тем выше риск. Это объясняется тем, что частицы диаметром менее 10 микрометров, что составляет примерно четверть диаметра человеческого волоса, могут вдыхаться в легкие и попадать в кровь, влияя на дыхание, а в некоторых случаях и на работу сердца.
Загрязнение частицами имеет множество серьезных негативных последствий для здоровья, но особенно вредно оно для людей, страдающих астмой, в частности, для детей. Исследования показали, что увеличение количества твердых частиц в воздухе приводит к увеличению числа госпитализаций детей, страдающих астмой.
О - озон
Приземный озон - еще один большой вклад в проблему смога. Это не тот "хороший" озоновый слой, который находится высоко в атмосфере и защищает нас от ультрафиолетовых лучей солнца. Приземный озон - это загрязняющее вещество, образующееся, когда солнечный свет вступает в реакцию с химическими газами, которые выбрасывают наши автомобили и промышленные предприятия. Он усугубляет астму, раздражает легкие и затрудняет дыхание. Длительное воспаление, вызванное вдыханием большого количества озона, может привести к необратимому рубцеванию легочной ткани.
Смог с высоким содержанием озона также особенно вреден для людей с астмой. Исследователи обнаружили, что во время летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте утренний пик интенсивности движения снизился на 23%, и пиковые уровни озона также снизились - на 28%. Что еще снизилось? На 42% сократилось число посещений кабинетов неотложной помощи для детей с астмой.
По словам Саблетта, загрязнение воздуха высокоозоновым смогом может ухудшить существующие симптомы астмы, а также спровоцировать начало заболевания. И чем ближе к нему вы находитесь, тем сильнее могут быть симптомы. "Были проведены исследования, показавшие, что дети, живущие вблизи мест с интенсивным движением, таких как скоростные автомагистрали, имеют более высокие показатели заболеваемости астмой. И, похоже, что рост заболеваемости астмой напрямую коррелирует с тем, чем ближе вы живете к местам с интенсивным движением".
Защита от смога
Что же вы можете сделать, чтобы защитить себя или своего ребенка от смога, если у вас астма или аллергия? Поскольку для большинства людей просто переехать в менее загрязненный район нецелесообразно, вот несколько советов, которые можно попробовать:
-
Следите за ежедневным индексом качества воздуха в вашем районе, просматривая местные новости, чтобы знать, насколько высоким будет уровень загрязнения в этот день. Когда уровень цветовой сигнализации достигает оранжевого цвета, воздух считается нездоровым для чувствительных групп населения. Людям с заболеваниями дыхательных путей, такими как астма, особенно детям, следует принять меры предосторожности. Оставайтесь в помещении. Если вам необходимо выйти на улицу, снизьте активность и делайте частые перерывы.
-
Если индекс качества воздуха превышает оранжевый и достигает уровня красной тревоги, качество воздуха оценивается как "нездоровое". Людям с астмой или сильной аллергией следует как можно больше находиться в помещении и избегать активного отдыха.
-
Если вам необходимо выйти на улицу при плохом показателе качества воздуха, делайте это утром, пока дневная жара не привела к образованию смога и озона, и избегайте физических упражнений на открытом воздухе.
-
Надевайте маску, чтобы закрыть рот и нос, когда выходите на улицу. Это поможет отфильтровать раздражающие вещества, которые усугубляют симптомы аллергии и астмы.
-
Загрязнение наружного воздуха может проникнуть и в помещение. Убедитесь, что ваша система отопления и кондиционирования воздуха оснащена фильтром уровня MERV 11 или 12 для отсеивания твердых частиц. В весенние месяцы, когда у вас возникнет желание открыть окна, сначала проверьте качество воздуха. Если они высокие, сопротивляйтесь весеннему воздуху и используйте вместо него циркуляционный вентилятор.
