Является ли воздействие алюминия фактором риска развития болезни Альцгеймера? Виновен ли в этом вирус? Доктор исследует теории о причинах болезни Альцгеймера.
Алюминий
Одна из самых известных и противоречивых теорий связана с алюминием, который стали подозревать в болезни Альцгеймера, когда исследователи обнаружили следы этого металла в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера. С тех пор многие исследования либо не смогли подтвердить этот вывод, либо дали сомнительные результаты.
Алюминий действительно обнаруживается в больших количествах, чем обычно, в некоторых исследованиях вскрытий пациентов с болезнью Альцгеймера, но не во всех. Дополнительные сомнения в важности алюминия связаны с возможностью того, что алюминий, обнаруженный в некоторых исследованиях, не весь был получен из тканей мозга. Вместо этого некоторые из них могли быть получены из специальных веществ, используемых в лаборатории для изучения тканей мозга.
Алюминий является распространенным элементом земной коры и в небольших количествах содержится в многочисленных бытовых товарах и продуктах питания. В связи с этим возникли опасения, что алюминий, содержащийся в рационе питания или всасывающийся другими способами, может быть одним из факторов развития болезни Альцгеймера. Одно исследование показало, что у людей, которые пользовались антиперспирантами и антацидами, содержащими алюминий, был повышен риск развития болезни Альцгеймера. Другие исследователи также сообщали о связи между воздействием алюминия и болезнью Альцгеймера.
С другой стороны, различные исследования показали, что у групп людей, подвергающихся воздействию высоких уровней алюминия, риск не повышается. Кроме того, алюминий из кухонной утвари не попадает в пищу, а алюминий, который естественным образом содержится в некоторых продуктах, например, в картофеле, плохо усваивается организмом. В целом, ученые могут сказать лишь то, что пока неясно, играет ли воздействие алюминия какую-либо роль в развитии болезни Альцгеймера.
Цинк
Цинк связывают с болезнью Альцгеймера двумя способами. По некоторым данным, проблема заключается в недостатке цинка. По другим - что виновато слишком большое количество цинка. О том, что цинка слишком мало, говорят результаты вскрытий, которые обнаружили низкий уровень цинка в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера, особенно в определенной области.
С другой стороны, недавнее исследование предполагает, что проблема может заключаться в слишком большом количестве цинка. В лабораторном эксперименте цинк вызвал образование бета-амилоида из спинномозговой жидкости - жидкости, омывающей мозг, - в виде комков, похожих на бляшки при болезни Альцгеймера. Нынешние эксперименты с цинком направлены на то, чтобы использовать этот результат в лабораторных тестах, которые более точно имитируют условия в мозге.
Яды пищевого происхождения
Токсины, содержащиеся в продуктах питания, попали под подозрение в нескольких случаях деменции. Два вещества, обнаруженные в семенах некоторых бобовых культур в Африке, Индии и на Гуаме, могут вызвать повреждение нервной системы. Оба вещества усиливают действие вещества под названием глутамат, которое также связывают с болезнью Альцгеймера.
В Канаде вспышка заболевания нервной системы, похожего на болезнь Альцгеймера, произошла среди людей, которые ели мидии, зараженные демоновой кислотой. Это химическое вещество, как и вещества бобовых, повышает уровень глутамата. Хотя эти токсины, возможно, не являются распространенной причиной слабоумия, они могут со временем пролить свет на механизмы, которые приводят к повреждению нервных клеток.
Вирусы
При некоторых заболеваниях нервной системы виновником является вирус, который таится в организме десятилетиями, прежде чем стечение обстоятельств побуждает его к действию. В течение многих лет исследователи искали вирус или другой инфекционный агент в болезни Альцгеймера.
До сих пор это направление исследований не принесло веских доказательств, хотя одно исследование, проведенное в конце 1980-х годов, предоставило некоторые данные, которые позволили сохранить эту возможность. В настоящее время проводится более масштабное исследование.
