Для удивительного числа людей социальная неловкость - это нечто большее, чем неприятное беспокойство. Это психическое расстройство, которое необходимо лечить.
Является ли застенчивость психическим расстройством?
В большинстве случаев нет. Но когда она перерастает в тревогу, будьте осторожны.
Из архива врача
10 апреля 2000 г. (Петалума, Калифорния) -- "Я дошла до того, что сижу дома. Я никуда не пойду одна", - признается одна посетительница.
"Я почти всегда пропускаю занятия, кроме тех случаев, когда нужно сдавать экзамены", - говорит другой. "Я не знаю, что вызывает панику, но всего за одну секунду мое сердце начинает биться как сумасшедшее. ...".
"Кто-нибудь пробовал принимать лекарства?" - спрашивает другой. "Помогают ли они?"
Эти посетители чата о тревожности - одни из тысяч застенчивых и социально неловких людей, которые обнаружили, что Интернет может стать для них убежищем, местом, куда они могут прийти без страха быть опозоренными или осмеянными. Многие из них страдают не только от застенчивости, говорят эксперты. У них есть состояние, называемое социальным тревожным расстройством, также известное как социальная фобия.
Это заболевание официально признано психиатрическим расстройством с 1980 года. Но в заголовки газет оно попало только в прошлом году, когда Управление по контролю за продуктами и лекарствами США дало фармацевтическому гиганту SmithKline зеленый свет на рекламу первого лекарства от социальной фобии, Паксила, известного под общим названием пароксетин. Компания запустила общенациональную рекламную кампанию под лозунгом: "Представьте себе, что у вас аллергия на людей".
Как узнать, болезненно ли вы застенчивы или страдаете социальной фобией? И если страх перед социальными ситуациями сокращает вашу жизнь, можете ли вы что-нибудь сделать?
Согласно исследованию 1998 года под названием "Национальный обзор коморбидности", проведенному Рональдом Кесслером, доктором философии, в Гарвардской медицинской школе, более 13% американцев испытывают симптомы социального тревожного расстройства в тот или иной момент своей жизни. Это же исследование показало, что в любой момент времени 4,5% населения отвечают диагностическим критериям, что делает социальное тревожное расстройство третьим по распространенности психическим расстройством в стране после депрессии и алкоголизма. Такие эксперты, как Р. Брюс Лидиард, доктор медицинских наук, профессор психиатрии Медицинского университета Южной Каролины, приветствуют новое внимание к социальной фобии. "Самая большая проблема, с которой мы сталкиваемся, - достучаться до этих пациентов", - говорит он. "Многие из них слишком боятся обращаться к врачу".
Но другие опасаются, что обычная застенчивость может стать психическим заболеванием. Линн Хендерсон, которая руководит клиникой застенчивости в Калифорнии, и Филип Зимбардо, психолог из Стэнфордского университета, предупреждают, что лекарства рекламируются как "панацея от застенчивости, волшебная таблетка", в то время как проблема многих людей не более серьезна, чем недостаточные социальные навыки.
Как и любая другая черта характера, застенчивость проявляется в разных формах - от неловкости на вечеринках до неспособности выйти из дома из-за страха быть замеченным и осужденным другими.
Социальная тревога становится проблемой, когда она серьезно мешает людям жить своей жизнью, говорит Джонатон Дэвидсон, доктор медицинских наук, профессор психиатрии в программе по тревоге и травматическому стрессу Медицинского центра Университета Дьюка. Для диагностики этого состояния Дэвидсон разработал широко используемый опросник из 17 вопросов. По его словам, мини-версия теста, состоящая всего из трех вопросов, позволяет правильно диагностировать социальную фобию с точностью 93%. Вопросы следующие:
-
Приводит ли страх смущения к тому, что вы избегаете делать что-то или разговаривать с людьми?
-
Избегаете ли вы деятельности, в которой вы находитесь в центре внимания?
-
Является ли смущение или глупый вид одним из ваших худших страхов?
Если люди отвечают "да" хотя бы на два из этих вопросов, говорит Дэвидсон, они, вероятно, страдают фобиями. Если эти страхи заставляют вас прятаться дома или избегать общения с кем-либо, кроме самых близких друзей, возможно, вам стоит обратиться к психотерапевту.
Лекарства, консультации или то и другое вместе
Если социальную фобию не лечить, она может привести к серьезным проблемам, поэтому важно выявить и лечить это состояние. Психиатр Мюррей Стайн и его коллеги из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что почти шесть из десяти социофобов страдают клинической депрессией, а один из четырех недавно проходил лечение от наркомании, говорится в обзорной статье, опубликованной в декабре 1999 года в Journal of Clinical Psychiatry. Исследователи предполагают, что изоляция, вызванная социальной фобией, способствует развитию других расстройств.
К счастью, различные методы лечения могут помочь. В исследовании, опубликованном 26 августа 1998 года в журнале Американской медицинской ассоциации, 55% пациентов, принимавших Паксил, сообщили, что их симптомы улучшились через 11 недель, по сравнению с 23,9% пациентов, принимавших плацебо. Баллы по широко используемому тесту для измерения социальной фобии, называемому шкалой социальной тревожности Либовица, снизились на 39,1% в группе Паксила по сравнению с 17,4% у пациентов, принимавших плацебо.
В клинической практике психиатры обнаруживают, что другие препараты, аналогичные Паксилу, включая Серзон, Эфексор и Золофт, также могут эффективно лечить социальную фобию, говорит Лидьярд.
Можно ли злоупотреблять такими препаратами? Скорее всего, нет. По словам Дэвидсона, они помогают только людям с серьезной социальной тревожностью. Паксил не превратит обычно застенчивого человека в социальную бабочку, другими словами. А большинство людей готовы принять рецептурный препарат - который обычно стоит денег и может иметь побочные эффекты - только если они считают, что у них есть реальная проблема.
Лекарства - это только один из подходов. Психотерапия также может помочь. В клинике социальной фобии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе пациенты встречаются раз в неделю в течение 14 недель групповых занятий, призванных помочь им заменить негативные мысли ("Я ей не понравлюсь" или "Я выгляжу глупо") на более позитивное мышление. На сеансах поведенческой терапии пациенты попадают в ситуации, вызывающие тревогу, чтобы снять страх.
Оказывается, общение в чате действительно помогает, и все больше людей, страдающих социальной фобией, обнаруживают это, выходя в Интернет, чтобы поделиться своими чувствами с другими. Некоторые эксперты по социальной фобии считают, что чат-группы полезны для пациентов с этим расстройством. Приятно знать, что в Интернете, который так часто обвиняют в изоляции, есть хотя бы одно место, куда люди могут прийти, чтобы избавиться от чувства изоляции.
Питер Джарет является редактором журналов Health и National Wildlife. Его работы публиковались в Newsweek, National Geographic, Hippocrates, Men's Journal, Vogue, Glamour и многих других журналах. Он живет в Петалуме, Калифорния.
