Эксперты обсуждают, связаны ли химические вещества в окружающей среде с риском развития рака груди.
Пестициды. Пластмассы. Косметика. Дезодоранты. Посуда. Мебель, устойчивая к пятнам. Компьютеры.
Что общего у всех этих, казалось бы, не связанных между собой предметов?
В то или иное время все они подозревались в повышении риска развития рака молочной железы.
Важно отметить, что большинство исследователей согласны с тем, что не существует достоверно доказанной связи между этими - или другими подобными факторами окружающей среды - и риском развития рака молочной железы.
Однако тревожным аспектом этого является то, что многие считают, что это лишь вопрос времени, когда мы соединим научные точки и увидим картину повышенного риска.
"Это правда, что у нас нет прямых связей. Но что у нас есть, так это подборка эпидемиологических исследований, исследований клеточных культур и данных о животных, которые все согласуются и, как я полагаю, собираются вместе, чтобы показать нам, что кое-что из того, чему женщины подвергаются каждый день, может повышать риск развития рака груди", - говорит Джанет Грей, доктор философии, профессор и председатель кафедры психологии в колледже Вассар. Грей вместе с экспертами из Института рака Питтсбургского университета недавно составила отчет о том, что мы знаем на сегодняшний день о связи окружающей среды с раком груди.
Грэй говорит, что, несмотря на то, что не существует "дымящегося пистолета", который бы указывал на какую-то одну проблемную область или даже на одно химическое вещество, по ее словам, начинают появляться доказательства того, что постоянное личное воздействие низких уровней множества различных химических веществ действительно имеет значение.
"Что действительно нового в этой области, - говорит Грей, - так это то, что "наконец-то люди начинают обращать внимание на взаимодействие - и тот факт, что воздействие малых доз множества различных химических веществ может привести к результату, аналогичному воздействию большой дозы одного химического вещества".
?
Наше химическое воздействие
А сколько химических веществ мы регулярно подвергаемся воздействию? По словам Ричарда Уайлса, старшего вице-президента Экологической рабочей группы (EWG), больше, чем вы можете себе представить.
Он сообщает, что в рамках текущего проекта мониторинга EWG, в ходе которого регулярно исследуется кровь, пуповинная кровь, моча и грудное молоко 72 взрослых людей, на сегодняшний день выявлено наличие 455 химических веществ, которые не должны попадать в организм.
"Если бы у вас был один или два, вы бы сказали, что ничего страшного. Но вы не можете сказать, что все 455 веществ не наносят вред организму. Это просто не кажется правдоподобным", - говорит Уайлс.
Более того, он сообщает, что недавний опрос, проведенный EWG среди 2300 американцев, показал, что среднестатистический взрослый человек ежедневно подвергается воздействию 126 химических веществ - только при использовании средств личной гигиены.
"Одна из каждых 13 женщин ежедневно подвергается воздействию известного или вероятного канцерогена, а одна из каждых 24 женщин - или 4,3 миллиона - подвергается воздействию ингредиентов средств личной гигиены, которые являются известными или вероятными токсинами для репродуктивной системы и развития", - говорит Уайлс.
Но означает ли это, что существует прямой экологический путь от воздействия химических веществ к раку груди?
"Есть ли прямая связь между использованием этих продуктов и раком груди?" - спрашивает Джулия Смит, доктор медицинских наук. "Нет. Но есть серьезные научные подозрения, что некоторые химические вещества, находящиеся в окружающей среде, включая те, которые используются в косметике и других предметах личной гигиены, могут повышать риск, особенно при интенсивном воздействии в возрасте до 25 лет". Смит является директором отдела скрининга и профилактики рака молочной железы и Программы профилактики рака молочной железы Линн Коэн в Онкологическом институте Нью-Йоркского университета и Медицинском центре Бельвю в Нью-Йорке.
Как развивается рак молочной железы
Хотя границы между воздействием окружающей среды и раком груди могут быть несколько размыты, понимание того, как возникает рак груди, заставляет обратить внимание хотя бы на некоторые подозрения.
Как объясняет Смит, рак груди не возникает в одночасье - или даже в результате воздействия одного химического вещества. На самом деле, это долгий и трудный процесс, который начинается за несколько лет до того, как вы обнаружите уплотнение в груди.
"Проблемы обычно начинаются, когда в тканях молочной железы что-то идет не так на клеточном уровне за много лет до этого, - говорит Смит.
Каждая здоровая клетка в нашем организме проходит через жизненный цикл, включающий рост и деление - процесс, известный как митоз. Этот процесс, говорит Смит, контролируется множеством факторов. К ним относится ряд генов, которые говорят клеткам расти, и генов, которые говорят им прекратить рост.
Если происходит что-то, что нарушает этот процесс, говорит Смит, клетки могут начать расти бесконтрольно.
"Со временем эти клетки объединяются и образуют опухоль - шишку, которую вы обнаруживаете в груди", - говорит Смит.
Так какое отношение все это имеет к окружающей среде? Многие врачи считают, что воздействие определенных химических веществ может повредить один или несколько "контрольных" генов, тем самым запустив раковый процесс.
"У нас пока нет четких доказательств того, что происходит именно это, но это одна из возможностей", - говорит Смит.
Хотя практически любая женщина может быть подвержена этому заболеванию, эксперты сейчас считают, что наибольшему риску подвержены молодые женщины - в период от полового созревания до 25 лет.
Почему? В эти годы происходит развитие тканей молочной железы, и, как говорит Смит, они наиболее восприимчивы к внешним воздействиям.
Смит говорит врачу, что женщины не сразу увидят эффект. Но воздействие, которое происходит в эти ранние годы, может запустить эффект домино клеточной активности, который в конечном итоге может привести к раку молочной железы.
Это во многом аналогичное мышление, которое привело исследователей к выводу, что повреждение клеток, возникающее в результате солнечного ожога в возрасте до 17 лет, запускает процесс, который может закончиться смертельным раком кожи меланомой спустя десятилетия.
Роль генетики
Хотя у каждой женщины есть хотя бы потенциальная возможность поддаться влиянию окружающей среды, не каждая из них это сделает. Что делает разницу? Наша генетика - индивидуальный план, который определяет, как должна действовать каждая клетка нашего тела.
"Внутри каждой клетки находится весь наш генетический материал - общее количество генов от обоих родителей, - говорит Смит. Гены, которые "выражены", говорит она, это те, которые мы видим - например, голубые глаза или каштановые волосы.
Но то, что мы видим, - это лишь малая часть нашего генетического состава. Большая часть того, что находится в наших клетках, "невыражена" - включая риск развития определенных заболеваний.
И хотя существуют некоторые четкие генетические связи с раком груди, которые женщина может унаследовать, эта группа составляет относительно небольшой сегмент популяции больных раком груди.
По словам Смита, гораздо большее число из нас, скорее всего, страдает от генетической предрасположенности - гена, дремлющего в нашем организме, который, будучи разбуженным какими-то обстоятельствами, повышает риск развития рака груди.
"Как только ген пробуждается, он начинает экспрессироваться - и эта экспрессия может вызвать такие клеточные изменения, которые в конечном итоге приводят к раку", - говорит Смит.
Многие считают, что именно воздействие окружающей среды, включая химические вещества, может пробудить по крайней мере некоторые из этих спящих генов и поставить женщину на клеточный путь к раку груди.
Снижение рисков: Что могут сделать женщины
Хотя мы не можем изменить нашу генетику, эксперты утверждают, что в некоторой степени мы можем контролировать наше окружение.
И хотя вы, возможно, думаете, что это означает избегать канцерогенов - химических веществ, которые, как известно, вызывают рак, - эксперты говорят, что когда речь идет о раке груди, гораздо большее беспокойство вызывает воздействие так называемых "эндокринных разрушителей". Это химические вещества и побочные продукты, которые при вдыхании, проглатывании или впитывании через кожу могут имитировать действие эстрогена в организме или заставлять эстроген действовать ненормальным образом.
Поскольку именно эстроген может провоцировать рост многих опухолей, Грей говорит, что все, что нарушает метаболизм эстрогена, способно нанести вред.
Эти химикаты вызывают "тройной удар" - они повышают уровень эстрогена, изменяют клеточный метаболизм и влияют на пути, повышающие риск развития рака", - говорит Грей.
Антиперспиранты и рак молочной железы
Исследователь рака Филиппа Дарбре, доктор философии из Университета Рединга в Англии, на основании результатов недавнего исследования, опубликованного в журнале Journal of Applied Toxicology, утверждает, что накапливаются доказательства того, что активный ингредиент на основе алюминия в антиперспирантах может имитировать эстроген в организме.
В то же время, в докладе, опубликованном в 2004 году, сотрудники Национального института рака написали, что "нет убедительных исследований", связывающих использование антиперспирантов или дезодорантов для подмышек с раком груди.
Американское онкологическое общество (ACS) утверждает, что большинство исследований о связи окружающей среды с раком груди остаются недоказанными, а исследования, связывающие использование дезодорантов с раком груди, остаются слабыми.
Пресс-секретарь ACS Элизабет Уорд, доктор философии, ранее заявила врачу, что нет достаточных доказательств того, что какое-либо воздействие окружающей среды оказывает большое влияние на риск развития рака молочной железы. Она отмечает, что исследования пестицидов, которые, как известно, имитируют эстроген, не выявили связи между воздействием пестицидов и раком молочной железы.
"Эта тема все еще изучается, и важно изучать ее дальше", - говорит она. "Но убедительных доказательств связи [между риском развития рака молочной железы] и воздействием загрязняющих веществ окружающей среды пока нет".
Смит дает такой совет: "В жизни нужно смириться с тем, что мы многого не знаем, и просто оставаться как можно ближе к естественному состоянию жизни. Сокращайте расходы там, где и когда это возможно, и минимизируйте риски там, где и когда это возможно, во всех сферах вашей жизни".
Чтобы помочь всем женщинам сделать более разумный выбор в отношении образа жизни, личной гигиены и окружающей среды, Грей и ее коллеги из Вассара и Института рака Питтсбургского университета создали образовательный компакт-диск, который можно заказать на их веб-сайте (www.erbc.vassar.edu).
Кроме того, Environmental Working Group предлагает онлайновую базу данных, включающую около 14 000 продуктов личной гигиены, ранжированных по уровню содержания химических загрязнителей.
