По мнению экспертов, наличие домашнего животного может помочь справиться с легкой или умеренной депрессией у многих людей, а также обеспечить другие преимущества, такие как улучшение сна и общего состояния здоровья.
Авигаил Браун всю жизнь любила животных. "У меня было много домашних животных: собаки, кошки, кролики, рыбки, птицы и лошадь", - говорит Браун, которой 24 года и она живет в Бруклине, штат Нью-Йорк.
Она страдает от депрессии с 12 лет, но только когда она столкнулась с очень тяжелыми симптомами, она начала понимать, как домашние животные помогают ей чувствовать себя хорошо.
Когда Браун переехала в собственную квартиру, у нее была депрессия и проблемы со сном. После того как она взяла двух котят, она стала спать лучше - и чувствовать себя лучше тоже.
"Когда я лежала в своей кровати, мои кошки приходили и прижимались ко мне. Если я вставала с кровати только для того, чтобы сходить в туалет, мои кошки шли за мной. Это очень успокаивало", - говорит она.
Браун не одинока. В недавнем опросе, проведенном Исследовательским институтом связи человека и животного, 74% владельцев домашних животных заявили, что наличие питомца улучшает их психическое здоровье.
Исследования подтверждают это и показывают, что общение с животными помогает справиться с симптомами депрессии.
Что могут предложить домашние животные, если у вас депрессия
Утешение, общение и любовь. Если депрессия заставляет вас чувствовать себя одиноким, домашние животные могут разорвать этот круг.
"Домашнее животное может напомнить вам, что вы не одиноки", - говорит Дезире Вирциски, лайф-коуч из Форт-Уэйна, штат Индонезия. "Домашние животные дарят безусловную любовь, которая может быть чрезвычайно успокаивающей, когда вы чувствуете себя изолированным".
Верциски, которая также живет с депрессией, говорит, что ее собака помогает ей избавиться от чувства никчемности. "Мой щенок был рядом со мной, предлагая утешение и любовь, напоминая мне, что все не так уж плохо".
Браун считает, что есть что-то особенное в любви и внимании, которые дарят ей ее питомцы. "Животные очень привязаны друг к другу так, как не привязаны люди", - говорит она.
Клинический психолог Перпетуа Нео, доктор философии, согласна с ней. "Животные улавливают, когда их хозяева расстроены, - говорит она. Когда они чувствуют, что вам плохо, они предлагают утешение".
Регулярный график. Знание того, что вы должны кормить, выгуливать или ухаживать за своим питомцем, может дать вам ощущение цели и рутины.
"Даже когда мне не хочется вставать с постели или выходить из дома, я знаю, что они зависят от меня", - говорит 29-летняя Кортни Спаркман, живущая в Талсе, штат Огайо, и имеющая двух миниатюрных пуделей. "Это помогает мне продержаться весь день".
Чувство спокойствия. Домашние животные оказывают расслабляющее действие. Поглаживание или поглаживание животного может улучшить ваше настроение. "Прикосновения помогают повысить уровень окситоцина и снизить уровень кортизола, печально известного гормона, вызывающего стресс, - говорит Верциски. Даже звук мурлыканья кошки может успокаивать.
По словам Сандры Баркер, профессора психиатрии и директора Центра взаимодействия человека и животных при Университете Содружества Вирджинии, исследования с собаками-терапевтами показывают, что даже кратковременное общение с ними снимает тревогу и страх. В ходе недавнего исследования люди с тяжелой депрессией чувствовали себя более расслабленными, менее одинокими и испытывали меньше боли после коротких встреч с собакой-терапевтом.
Физическая активность. Владельцы домашних животных, как правило, получают больше физической нагрузки, чем люди без домашних животных. Например, если у вас есть собака, вы чаще выходите на прогулки. Физические упражнения помогают справиться с депрессией.
Верциски говорит, что депрессия часто заставляет ее сидеть дома. Но осознание того, что ее собаке нужно выйти, заставляет ее выходить за дверь. "Даже пара минут на улице поднимает мне настроение и дает ощущение, что я способна на что-то продуктивное", - говорит она.
Время для общения. Депрессия может заставить вас избегать других людей, но домашние животные могут открыть вам мир.
Исследования показывают, что домашние животные помогают вам знакомиться с людьми, завязывать дружеские отношения и создавать сеть поддержки.
"Собаки и дети - это то, что связывает незнакомых людей. Когда вы выгуливаете свою собаку, вы можете почувствовать склонность к общению с совершенно незнакомыми людьми, - говорит Нео. Это хорошо. "Социальные связи - это противоядие от депрессии".
Что делать со своим питомцем
Воспользуйтесь этими советами, чтобы получить максимальную пользу для своего психического здоровья от содержания домашнего животного.
Выберите правильное животное. Прежде чем выбрать питомца, решите, сколько времени, энергии и денег у вас есть на него.
Собаки - хорошие компаньоны, говорит Нео, но они требуют относительно большого ухода. Если у вас мало времени или есть физические проблемы, то лучше выбрать пожилое или более независимое животное.
Кошки, как правило, не требуют особого ухода. Маленькие животные, такие как хомяк, занимают мало места и при этом могут быть веселыми.
Часто общайтесь. Играйте со своим животным. Гладьте и делайте им массаж. Чем больше вы это делаете, тем лучше вы себя чувствуете. "Акт дарения может быть очень полезным и очень терапевтическим", - говорит Нео.
Вставайте и идите. Будьте активны со своим питомцем. Гуляйте со своей собакой. Берите своего питомца с собой на встречи с другими людьми. "Простое действие - делать больше - может облегчить симптомы депрессии", - говорит Нео.
Если у вас нет питомца, займитесь чужими животными. Предложите посидеть с собакой для друга. Поиграйте с соседской кошкой. Это поможет вам поддерживать контакт с другими людьми, что является дополнительным преимуществом.
Домашнее животное не заставит ваши симптомы исчезнуть, но оно может придать вам здоровый импульс.
