Зимняя депрессия до сих пор остается загадкой для ученых, которые ее изучают. Но исследователи сходятся во мнении, что люди, страдающие сезонным аффективным расстройством, особенно чувствительны к свету или его отсутствию.
Поздней осенью, когда опадают последние листья, землю покрывает утренний иней, а солнце с каждым днем садится все раньше, нас охватывает тоскливое чувство. Горячий сидр и тепло любимого старого пальто - все, что нужно, чтобы встретить наступающую зиму с хорошим настроением, но у многих людей осенняя меланхолия перерастает в зимнюю депрессию.
Зимняя депрессия до сих пор остается загадкой для ученых, которые ее изучают. В ее возникновении замешано множество факторов, включая химические вещества мозга, ионы в воздухе и генетику. Но исследователи сходятся во мнении, что люди, страдающие от зимней депрессии - также известной как "сезонное аффективное расстройство", от которого происходит милая аббревиатура SAD - имеют одну общую черту. Они особенно чувствительны к свету или его отсутствию.
Многие исследования показали, что люди с сезонным аффективным расстройством чувствуют себя лучше после воздействия яркого света. Казалось бы, все просто: в высоких широтах зимние дни короче, поэтому солнечного света меньше. Замените недостающий солнечный свет ярким искусственным, и ваше настроение улучшится. Но на самом деле все гораздо сложнее. Альфред Льюи, доктор медицины, исследователь сезонных аффективных расстройств из Орегонского университета здоровья и науки, говорит, что дело не только в получении света, но и в правильном времени. "Самое важное время для получения света - утро", - говорит он.
Он считает, что сезонное аффективное расстройство связано со "сдвигом фаз" циркадного ритма. Настенные часы могут говорить вам, что пора вставать, но внутренние часы вашего тела говорят, что вы должны отдыхать. Яркий свет по утрам сбрасывает циркадные часы.
Это относится к "обратному" изменению времени, которое происходит в местах, где соблюдается летнее время. Вы можете подумать, что перевод часов на час назад ухудшит симптомы сезонного аффективного расстройства, потому что солнце заходит на час раньше. "На самом деле, я думаю, что все наоборот", - говорит Льюи. "Проблема в том, чтобы просыпаться до рассвета".
Льюи говорит, что подозревает, что "истинные зимние депрессанты", люди, чья проблема биологическая и не связана с другими факторами, могут почувствовать себя лучше после смены времени. Но это улучшение будет временным, поскольку дни продолжают сокращаться.
Арктические зимы
В Фэрбенксе, Аляска, в разгар зимы между восходом и заходом солнца проходит менее четырех часов. При таком малом количестве солнечного света кажется, что никто не сможет избежать зимней депрессии, но на самом деле многие жители Аляски чувствуют себя прекрасно. Одно исследование показало, что около 9% жителей Фэрбенкса страдают сезонным аффективным расстройством. Примерно такой же процент был выявлен в Нью-Гэмпшире.
Марк Д., живущий недалеко от Фэрбенкса, говорит, что не страдает от сезонного аффективного расстройства, хотя он редко видит солнце. Он работает по 12 часов в смену на электростанции.
Зимой он ведет активный образ жизни, поэтому "лихорадка" ему не страшна. "Если сидеть дома и ничего не делать целый день, то, наверное, это может съесть тебя", - говорит он. Но мне всегда есть чем заняться - кататься на снегоходах, колоть дрова... или просто поехать в город и выпить чашечку кофе с друзьями в кафе".
"Хотя есть люди, которые будут смотреть на десять ярдов в пяти ярдовой комнате, - говорит он. Некоторые ищут утешения и в бутылке. "Во многих маленьких деревнях такое случается. Пьянство - это большая проблема".
Исследователь сезонного аффективного расстройства Майкл Терман, доктор философии из Колумбийского пресвитерианского медицинского центра в Нью-Йорке, предлагает несколько возможных объяснений того, почему сезонное аффективное расстройство не является более распространенным в Арктике. Во-первых, люди с сезонным аффективным расстройством могут быть генетически предрасположены к клинической депрессии и чувствительности к свету. Большинство людей в любом месте не будут обладать обоими генетическими признаками. "Другой способ посмотреть на это - это люди, которые все еще живут на Аляске, - говорит он. Люди, которые не могут справиться с этим, могут не остаться".
Но не у всех, кто страдает от сезонных изменений, возникает полноценное сезонное аффективное расстройство, поэтому оценки того, сколько людей страдают от него, могут быть занижены. "Зимняя депрессия - это спектр тяжести, - говорит Льюи. Вы можете с трудом вставать, испытывать приступы усталости в течение дня или испытывать желание переедать, но при этом не чувствовать себя подавленным".
Эти симптомы можно лечить с помощью той же терапии, которая применяется к пациентам с сезонным аффективным расстройством. Яркий свет - создаваемый специальным световым коробом, который намного ярче обычной лампы - это первый вариант. Доказано, что он работает, но не для всех. Кроме того, по словам Термана, подходящее время для этого зависит от конкретного человека. Для ночной совы слишком ранний прием светотерапии может усугубить сезонное аффективное расстройство.
Новые идеи
Ом Вер, исследователь из Национального института психического здоровья, предложил новое объяснение сезонного аффективного расстройства: Оно может быть вызвано избытком мелатонина. Когда шишковидная железа мозга начинает вырабатывать мелатонин, нам хочется спать. Зимой животные выделяют мелатонин дольше, чем в другое время года. Вер обнаружил, что люди тоже так делают - но только те, кто страдает от сезонного аффективного расстройства.
Световая терапия все равно бы сработала, если бы главным виновником был мелатонин, потому что свет контролирует уровень мелатонина. Исследователи также тестируют препарат пропраналол, который, как они надеются, улучшит симптомы сезонного аффективного расстройства за счет сокращения потока мелатонина в утренние часы. Льюи изучает действие небольших доз мелатонина, принимаемых во второй половине дня, надеясь, что они будут регулировать циркадные ритмы.
Раймонд Лам, доктор медицины, исследователь из Университета Британской Колумбии, Канада, и другие исследователи изучают роль таких химических веществ мозга, как серотонин и дофамин. "Мы знаем, что существует взаимодействие между серотониновой системой и циркадной системой, - говорит Лам.
Некоторые антидепрессанты, такие как Паксил и Прозак, помогают некоторым людям, страдающим сезонным аффективным расстройством. Но Льюи говорит, что предпочитает светотерапию антидепрессантам, которые, по его словам, "скорее всего, являются пластырем", потому что они не специфичны для зимней депрессии.
Терман тестирует еще один новый способ лечения сезонного аффективного расстройства. Эта терапия включает в себя направление потока отрицательно заряженных ионов на человека, спящего на специальной проводящей простыне. Открытие того, что отрицательные ионы высокой плотности (не те ионы, которые вырабатываются домашними воздушными фильтрами) помогают людям с сезонным аффективным расстройством, произошло случайно в ходе предыдущего исследования. Второе исследование, которое завершится в конце этого года, также обнаружило положительный эффект.
Весной воздух полон отрицательных ионов, а зимой - нет. Но это не объясняет, как работает ионная терапия. "У нас пока нет ответа на этот вопрос", - говорит Терман; тем не менее, "теперь мы убеждены, что это реально".
