врач ветеринарный эксперт отвечает на распространенные вопросы владельцев домашних животных о стареющих собаках.
Возможно, теперь он не гоняется за каждой белкой во дворе. И он немного медленнее встает, чтобы поприветствовать вас, когда вы приходите домой. А на морде появилась седина. Ваша собака стареет. Но в наши дни собаки живут гораздо дольше и полнее благодаря помощи любящих хозяев и заботливых ветеринаров. За некоторыми советами по уходу за стареющими собаками мы обратились к Марти Беккеру, всемирно известному ветеринару, автору и постоянному участнику телевизионных программ, в том числе регулярных передач "Доброе утро, Америка".
В: В каком возрасте моя собака считается старой?
О: Этот вопрос очень вариативен. В целом, собаки гигантских пород стареют гораздо быстрее, чем собаки крупных пород, которые стареют гораздо быстрее, чем собаки мелких пород. Большой дог или мастиф могут вступить в пожилую фазу жизни в пять или шесть лет. Собак среднего размера, таких как кокер-спаниели или корги, весом от 30 до 50 фунтов, мы начинаем считать пожилыми примерно в восемь лет. Затем для собак меньшего размера, таких как ши-тцу, той-пудели, это возраст от восьми до десяти лет.
В: Каковы некоторые физические признаки того, что моя собака стареет?
О: Часто это происходит так медленно, что люди просто не замечают этого. Седина вокруг морды, на груди, на макушке головы. Появляется больше шишек и бугорков, опухолей на веках, и это просто признаки того, что иммунная система начинает понемногу ослабевать. Они не такие игривые и активные. У них могут выпирать тазобедренные кости, мышцы истощены. У них просто нет пружины в шаге. Лестницы становятся запретными, они больше не хотят запрыгивать в кузов пикапа. Их чувства начинают притупляться - зрение становится не таким хорошим. Их слух не так хорош.
В: Когда моя собака стареет, есть ли изменения в психике, на которые я должен обратить внимание?
О: С возрастом собака может стать менее общительной или даже более агрессивной. Могут происходить аварии при уборке дома. Они не так заинтересованы в еде или играх.
Вопрос: Болеют ли собаки болезнью Альцгеймера?
О: Некоторые люди называют это так. Это называется синдром когнитивных расстройств, старение собачьего мозга. Меняется режим сна; они будут больше спать днем и бодрствовать ночью. Они будут стоять не с той стороны двери, чтобы их выпустили. Они забредают в комнату, в которую обычно не заходят, и ведут себя так, будто не знают, зачем они там. Опять же, их чувства притуплены. Как будто они вернулись из трехмерного мира в одномерный. Но я в восторге от некоторых новых препаратов для лечения синдрома когнитивного расстройства. Они удивительны. С некоторыми собаками, как будто выключаешь свет, и они возвращаются в трехмерный мир в техническом цвете.
В: Каковы наиболее распространенные медицинские проблемы у пожилых собак?
О: Пятьдесят процентов собак старше 10 лет умирают от рака. Это данные AVMA (Американской ветеринарной медицинской ассоциации). Другие распространенные проблемы - болезни почек, сердечная недостаточность, диабет. Обратите внимание на повышенную или пониженную жажду. Изменения в их привычках ходить в туалет. Во многих случаях вы увидите боль при движении или отсутствие движения.
В: Нужно ли мне менять рацион питания моих собак с возрастом?
О: Раньше мы думали, что нужно уменьшить количество белка для пожилых собак, а теперь выяснилось, что некоторым из них с возрастом требуется более качественный белок или больше белка. Я говорю своим клиентам, что, вероятно, мы собираемся менять то, что находится в миске вашей собаки, пять раз за ее жизнь, и обычно одна из этих перемен приходится на пожилой возраст. Нам обязательно нужно посадить их на что-то с пониженной калорийностью и пониженным содержанием жира, чтобы они не ожирели. Иногда мы сажаем их на диету при определенном заболевании; если у них начинают отказывать почки, мы сажаем их на специальную диету.
В: Что я могу сделать, чтобы облегчить жизнь моей собаке с возрастом?
О: Пандусы и ступеньки очень помогают забраться на диван или на кровать. Если у вас деревянные полы, лестницы или плитка, хорошо использовать ковровые дорожки, чтобы собака не поскользнулась.
Постелите мягкое постельное белье. Многие люди используют ортопедические кровати с подогревом.
Используйте питьевые фонтанчики. Каждое существо в природе любит звук текущей воды. Многие пожилые питомцы страдают от хронического обезвоживания. Фонтанчики делают воду аэрированной и более прохладной.
И подогревают пищу. Их обоняние и вкус уже не работают так хорошо, как раньше. Если вы все еще используете сухой корм, вы можете добавить в него немного воды или смешать с консервами и поставить в микроволновку на 7-10 секунд, чтобы выпустить аромат.
Я также рекомендую завести приятеля. Собаки, живущие в семьях с несколькими питомцами, реже болеют, дольше живут и вообще более счастливы. Социальное взаимодействие очень важно. Упражнения также очень важны. Не только лишние килограммы уходят, но и многие проблемы с поведением.
В: Пожилым питомцам по-прежнему требуется ежегодная вакцинация?
О: Это актуальная тема. В свое время мы проводили вакцинацию по принципу "один размер подходит всем" - все получали одно и то же. Но мы переборщили с вакцинацией, потому что прививали всех одинаково, независимо от их жизненного этапа, образа жизни или риска в обществе. Если ваша собака находится на пансионе или посещает собачьи парки, вам лучше сделать ей прививку. Но мы перешли от универсального подхода к индивидуальным протоколам здоровья домашних животных, в которых мы рассматриваем историю болезни, текущее состояние здоровья, жизненный этап, образ жизни и любые возникающие риски в обществе, чтобы определить, какие вакцины необходимы, если таковые имеются.
В: Существуют ли новые препараты или методы лечения, которые могут помочь старой собаке вернуть часть ее искры?
О: Некоторые лекарства от артрита просто невероятны. Они могут помочь животному, которое действительно страдает - не играет, подавлено, неактивно, набирает лишний вес - и вы даете ему эти препараты и как будто заряжаете в него новые батарейки.
Есть и другие средства. Есть новый препарат для снижения веса, одобренный Управлением по контролю за продуктами и лекарствами, если вы сделали все возможное, но все равно не можете сбросить вес с собаки.
Пожилые собаки сильнее переживают разлуку. Выпущен замечательный препарат под названием Reconcile. По сути, это Прозак в жевательной форме. У нас есть собака, у которой была ужасная тревога разлуки, и мы назначили ей этот препарат, и после модификации поведения наша собака стала на 98% лучше.
Вопрос: Какие добавки или витамины следует добавить в рацион моих питомцев по мере их старения?
О: Иногда конкретным животным требуются добавки, но, опять же, они не являются универсальными. Поговорите с вашим ветеринаром. Возможно, вашей собаке нужна добавка для шерсти с жирными кислотами или дополнительный кальций. Но неуместное или слишком большое количество добавок также может вызвать проблемы, поэтому всегда важно поговорить с ветеринаром перед началом любой программы. Лично я в восторге от потенцированных антиоксидантных коктейлей. Теперь мы знаем о повреждении мозга свободными радикалами и о том, как это может привести к синдрому когнитивных расстройств, например, ранней болезни Альцгеймера. И мы знаем, что от этого страдают не только некоторые собаки, но и большинство собак. Если мы сможем предотвратить это, начав давать молодым и собакам среднего возраста эти антиоксидантные коктейли, это может дать невероятные результаты.
