У собак, как и у их хозяев, может снижаться умственная активность. Лекарства могут помочь замедлить это снижение, а исследование утверждает, что умственная стимуляция также может улучшить здоровье мозга.
Длительные прогулки и игры в собачьем парке поддерживают вашу собаку в отличной физической форме, но как насчет ее психического здоровья? У собак, как и у их хозяев, может наблюдаться снижение умственных способностей, говорит Летиция Фанукки, DVM, ветеринар и клинический инструктор Университета штата Вашингтон в Пулмане, штат Вашингтон. "Собаки не должны переставать быть умственно и физически активными только потому, что они стареют, - говорит она.
Снижение мыслительных способностей часто поражает собак старше 8 лет. Признаки снижения умственных способностей у собак включают дезориентацию, изменения в циклах сна/бодрствования, несчастные случаи при дрессировке, повышенную тревожность, снижение стремления к физической активности и социальному взаимодействию. Собаки с потерей памяти могут забывать обычные команды, такие как "сидеть" и "стоять".
Лекарства могут помочь замедлить это снижение, но исследование 2018 года показало, что психическая стимуляция также может улучшить здоровье мозга. Исследователи из Венского исследовательского института Мессерли использовали сенсорный экран для обучения собак простым компьютерным играм; за правильные ответы собаки получали лакомства.
"Такие умственные игры помогают пробудить участки мозга, которые были неактивны", - говорит Фанукки. Сочетание зрения, запаха и пространственной ориентации, необходимое для решения головоломки, помогло установить связи между различными участками мозга. Вкусное вознаграждение мотивировало собак продолжать занятие".
Хотя игры с сенсорным экраном, использованные в лабораторных исследованиях, пока не продаются в магазинах, Фанукки предлагает создавать свои собственные игры для мозга дома. Предложите собаке интерактивные игрушки, которые требуют от нее передвигать кусочки головоломки или катать кубик, чтобы получить лакомство. И выводите своего питомца на улицу. Регулярные прогулки позволят собаке познакомиться с новыми видами, звуками и запахами, что может стимулировать умственную деятельность, а активное времяпрепровождение в светлое время суток также поможет восстановить сбившийся цикл сна/бодрствования.
Не ждите, пока у вашего питомца появятся признаки собачьей деменции, чтобы начать тренировать мозг. "Умственная стимуляция полезна для собак всех возрастов и особенно важна для пожилых собак", - говорит Фанукки.
4 вопроса
Беспокоитесь о здоровье мозга вашей пожилой собаки? "Расскажите ветеринару о последних изменениях в поведении вашей собаки, - говорит Фанукки, - и подумайте над следующими вопросами.
Есть ли у вашей собаки признаки снижения умственных способностей? Не думайте, что игнорирование команд и несчастные случаи в доме - это признаки непокорной собаки.
Могут ли другие проблемы со здоровьем вызывать эти симптомы? Фанукки говорит, что прежде чем поставить диагноз "умственный упадок", ветеринар захочет исключить эндокринные проблемы, болезни сердца и другие заболевания, которые могут вызывать подобные симптомы.
Есть ли медикаментозное лечение? Существует лекарство, одобренное для лечения умственного упадка у собак. Фанукки советует поговорить с ветеринаром о том, подходит ли оно вашему питомцу.
Помогут ли изменения в рационе? Исследования показывают, что корм для пожилых собак может помочь улучшить умственные способности и замедлить их снижение. Спросите о смесях для защиты мозга, содержащих триглицериды, витамины группы В и антиоксиданты.
Найдите больше статей, просмотрите предыдущие выпуски и прочитайте текущий номер журнала "Доктор".
