Устали от необходимости каждый год делать разные прививки от гриппа, а иногда даже две? Возможно, когда-нибудь у нас будет одна прививка, которая защитит нас от всех штаммов.
Медицинские ищейки уже более века выслеживают неуловимые вирусы простуды и гриппа. Теперь они, наконец, могут что-то придумать. На горизонте может появиться универсальная вакцина против гриппа, а также еще более эффективные методы лечения простуды. Уэйн Мараско, доктор медицины, доктор философии, является одним из самых ярых ищеек. Его преступник - вирус гриппа - стал причиной смерти более 36 000 американцев, и это только за один год.
Мараско - доцент медицины в Институте рака Дана-Фарбер и Гарвардской медицинской школе. Его работа означает, что универсальная вакцина против гриппа может быть в пределах досягаемости - такая вакцина будет защищать от всех штаммов гриппа в течение всей жизни, как и существующие прививки от таких заболеваний, как корь и оспа. До сих пор универсальная вакцина от гриппа была труднодостижима, поскольку постоянная способность вируса меняться делает его труднодостижимой целью для борьбы. "Вирус подвергается процессу, который мы называем антигенным дрейфом, что означает, что он постоянно эволюционирует так, что ускользает от иммунной системы", - объясняет он. "Мы как бы гонялись за своими хвостами и проводили иммунизацию каждый сезон, чтобы успеть за этими изменениями".
Несмотря на то, что большинство случаев заболевания гриппом у людей вызывают только два различных типа вируса гриппа - А и В, каждый тип имеет несколько подтипов, и вирус может меняться от сезона к сезону. Именно поэтому исследователи никогда не могут уследить за ними.
Пандемия гриппа 1918 года
Проблема усугубляется тем, что люди постоянно находятся в движении. Сотни лет назад европейцы впервые завезли грипп в Северную Америку на кораблях, заразив коренных американцев, которые до этого не болели гриппом. Сегодня авиаперелеты могут еще быстрее распространять вирусы гриппа (включая H1N1, или свиной грипп) по всему миру. В прошлом году свиной грипп был впервые зарегистрирован среди племени мацигенка в джунглях Амазонки, что доказывает, что ни одно место не является слишком отдаленным, чтобы избежать гриппа.
Даже до эпохи коммерческих авиаперевозок вирус гриппа мог перемещаться. В 1918 году, после того как вирус гриппа А перешел от птиц к людям, солдаты Первой мировой войны распространяли болезнь, перемещаясь по европейскому фронту. К тому времени, когда через год закончилась всемирная пандемия, четверть американцев заболела, а 50 миллионов человек по всему миру умерли от болезни, получившей название "испанский грипп".
С тех пор исследователи обнаружили одну причину, по которой штамм гриппа 1918 года оказался таким смертоносным. В отличие от большинства современных вирусов гриппа, которые могут копировать себя только в верхних дыхательных путях (рот, нос и горло), испанский грипп был способен копировать себя внутри легких. Когда легкие инфицированных людей наполнялись жидкостью, они задыхались и умирали, иногда в течение одного-двух дней после появления симптомов. Хотя вирус свиного гриппа H1N1 также способен напрямую поражать легкие, исследователи отмечают, что до сих пор он не был столь смертоносным, как испанский грипп.
Недавно исследователи обнаружили еще кое-что о штамме 1918 года - это генетический дедушка штамма гриппа H1N1, который сегодня на слуху. Они отследили вирус H1N1 2009 года до выставки свиней в Сидар-Рапидс в Айове в 1918 году, где у многих свиней развилась респираторная инфекция, очень похожая на вирус гриппа, который распространялся среди людей как лесной пожар. В течение следующих 90 лет этот вирус несколько раз обменивался генами с другими вирусами гриппа и снова превратился в штамм гриппа H1N1, с которым мы имеем дело сегодня. Циркулирующий сейчас штамм гриппа H1N1 не так смертоносен, как его предшественник, но в отличие от гриппа H1N1 он, как правило, более опасен для молодых людей, и исследователи считают, что они выяснили, почему. Пожилые люди (особенно те, кто родился до 1950 года) подвергались воздействию родственников свиного гриппа, и их организм выработал антитела к вирусу. У молодых людей такого иммунитета нет.
История прививки от гриппа
Пандемия 1918 года была особенно неприятна для врачей, потому что в их распоряжении не было ничего, чтобы предотвратить или лечить ее. Исследователи открыли вирус гриппа только в 1933 году, а действующая вакцина появилась лишь десятилетие спустя. Даже сегодня, когда в нашем распоряжении медицинские технологии 21 века, вакцинация против гриппа связана с множеством догадок и неопределенностей. Исследователям со всего мира приходится изучать отчеты о наблюдении за гриппом за несколько месяцев вперед, предполагать, какой штамм будет преобладать в предстоящем сезоне, и надеяться, что их прогноз окажется верным. Им до сих пор не удалось создать вакцину, которая была бы направлена против всех штаммов на все сезоны.
Но, возможно, это скоро изменится.
Прошлой весной Мараско совершил огромный прорыв - он наконец-то обнаружил слабое место вируса гриппа. На поверхности вируса находится белок в форме леденца, называемый гемагглютинином, который позволяет ему проникать в человеческие клетки и вызывать у нас болезнь. Нынешние вакцины против гриппа заставляют иммунную систему начать атаку антител против самой очевидной мишени на леденце - большой головы на вершине, но эта голова способна постоянно меняться и уклоняться от атаки. Мараско обнаружил человеческие антитела, которые вместо этого нацелены на ножку белка гемагглютинина, который менее подвержен изменениям и остается неизменным в различных штаммах гриппа.
Пока что открытые им антитела нейтрализуют большинство протестированных штаммов гриппа. Следующим шагом должно стать проведение клинических испытаний препарата на основе этих антител, что может произойти уже в 2011 году, говорит он. Если все пойдет хорошо, открытие Мараско может привести к созданию самой первой универсальной и длительно действующей вакцины от гриппа - и положить конец ритуалу сезонной прививки от гриппа.
Поиск лекарства от простуды
Тем временем в лаборатории медицинского факультета Мэрилендского университета профессор медицины и физиологии Стивен Б. Лиггетт, доктор медицины, пытается разгадать еще одну неприятность для общества - простуду. Врачи пытаются вылечить эту угрозу почти столько же времени, сколько люди болеют простудой, то есть столько, сколько кто-либо помнит.
Попытка понять, что заставляет все штаммы вируса простуды "тикать", была нелегкой. Для Лиггетта и его исследовательской группы последовательность генома почти 100 различных штаммов человеческого риновируса - вируса, вызывающего большинство простудных заболеваний, - была кропотливой и трудоемкой задачей. Расшифровка 7 500 оснований ДНК, составляющих каждый штамм, помогает им понять устройство вируса, его семейную историю и уязвимые места.
Команда Лиггетта узнала, что многие вирусы простуды являются родственниками. На семейном древе риновирусов насчитывается около 10 групп близкородственных вирусов. Это хорошая новость, поскольку она означает, что потенциально можно разработать противовирусные препараты, направленные на семейства вирусов, а не пытаться лечить каждый отдельный штамм. Плохая новость заключается в том, что если два разных штамма вируса простуды заражают одного и того же человека, они могут обменяться генетическим материалом и создать новый штамм. Это означает, что каждый вирус простуды способен быстро создавать новые штаммы.
Лиггетт сейчас пытается ответить на вопрос: эволюционировали ли проанализированные им штаммы вирусов много лет назад, или же повторяющееся объединение ДНК - так называемая рекомбинация - различных штаммов приводит к постоянному появлению новых. "Если она свободно рекомбинирует, а мы знаем, что люди могут быть заражены двумя вирусами одновременно, то штаммов будет почти бесконечное количество. Это было бы плохо", - говорит он.
Лиггетт добился больших успехов, но он признает, что еще многое предстоит узнать о вирусе простуды, например, как вирус меняется от человека к человеку и от сезона к сезону, и какие штаммы наиболее вирулентны.
Его следующий шаг - провести более тщательный анализ ДНК риновирусов, взятых у 3000 человек, чтобы определить, на какую группу или группы вирусов стоит обратить внимание при разработке новых методов лечения. Если ему удастся выяснить, какие штаммы возвращаются из года в год, и почему некоторые штаммы вирусов более заразны, чем другие, Лиггетт надеется, что высокоэффективные методы лечения простуды однажды станут реальностью.
Однако этот день может наступить еще нескоро. Некоторые эксперты, в том числе Рональд Экклз из Центра общей простуды при Кардиффском университете в Уэльсе, считают, что обычная простуда - это та неприятность, от которой мы, возможно, никогда не сможем избавиться. "Возможно, мы сможем контролировать некоторые из этих вирусов, - говорит Экклз, - но я считаю, что пока у нас есть носы, будут существовать вирусы, вызывающие простуду".
Мифы о простуде
О простуде до сих пор ходит много народных легенд - некоторые из них правдивы, а некоторые нет.
Куриный суп.
Бабушка была довольно близка в этом вопросе. Так называемый еврейский пенициллин замедляет активность иммунных веществ, стимулирующих выработку слизи, что помогает избавиться от заложенности носа и кашля. Другие средства борьбы с простудой включают горячий напиток или даже острый перец, чтобы успокоить боль в горле.
Прикосновение и движение.
Живут ли вирусы простуды на поверхностях? Да - риновирус может сохраняться на столешницах, дверных ручках и других часто соприкасающихся поверхностях в течение нескольких часов после того, как к ним прикасался простуженный человек. Если вы будете следующим, кто прикоснется к одной из этих поверхностей, и засунете пальцы в глаза, нос или рот, вас может подстерегать неприятная инфекция.
"С" - простуда.
Витамин С когда-то называли панацеей от простуды, но результаты исследований не подтвердились. Он может немного сократить продолжительность и ослабить простуду, но витамин С не избавит вас от болезни, а большие дозы могут вызвать побочные эффекты, например, расстройство желудка.
Питать простуду.
В первой части этой старой сказки есть доля правды. Голландское исследование обнаружило некоторые доказательства того, что прием пищи усиливает иммунный ответ, необходимый для борьбы с вирусом простуды. И нет, вы не хотите заморить грипп голодом. Кроме того, особенно важно пить жидкость.
Лечить реальность.
Могут ли средства от простуды с эхинацеей и цинком помочь вам избежать простуды? Данные неоднозначны, но в целом исследования не поддерживают использование ни одного из них для профилактики простуды. И избегайте назальных средств с цинком: FDA предупреждает, что они могут навсегда лишить вас обоняния.
