Является ли австралийский COVID, грипп «твиндемия» предупреждением для США?

Ник Тейт

20 июля 2022 г. — Тревожный всплеск случаев заболевания COVID-19 и гриппом в Австралии может привести США к тому, что эксперты в области здравоохранения называют «твиндемией» — опасным вирусным ударом «один-два» в ближайшие месяцы.

Сейчас в Австралии зима, которая часто является предвестником сезона гриппа в США. В этой стране наблюдается массовая волна случаев заболевания гриппом, превышающая показатели до пандемии. С середины апреля еженедельное число подтвержденных случаев заболевания на острове превысило средний пятилетний показатель.

В то же время австралийские чиновники здравоохранения сообщают о стремительном росте числа случаев заболевания COVID-19, поскольку варианты Omicron (включая высокотрансмиссивный штамм BA.5) продолжают распространяться по стране.

Эти тревожные тенденции в Южном полушарии — в сочетании с падением уровня вакцинации, маскировки и социального дистанцирования в США — вызывают опасения, что американцы могут столкнуться с подобной двойной эпидемией этой осенью и зимой, с еще одной крупной волной COVID-19 наряду с плохим сезоном гриппа.

«Мы предсказывали, что США могут столкнуться с этой двойной эпидемией гриппа и COVID в течение последних нескольких лет, но раньше это не происходило, в основном потому, что грипп был под относительным контролем», — говорит Леана Вен, доктор медицины, врач скорой помощи и профессор политики общественного здравоохранения в Университете Джорджа Вашингтона. «Но теперь, когда люди возвращаются к нормальной [деятельности] до пандемии и имеют меньший иммунитет к гриппу из-за отсутствия недавней инфекции, мы можем увидеть эту твиндемию в этом году».

Уильям Шаффнер, доктор медицины, профессор инфекционных болезней в Медицинской школе Университета Вандербильта в Нэшвилле, говорит, что он глубоко обеспокоен тем, что многие американцы получают то, что он называет «усталостью от вакцин». В результате миллионы людей могут отказаться от прививки от гриппа или от новых мРНК-вакцин COVID-19, разрабатываемых для борьбы с вариантами BA.5 и Omicron, подвергая себя серьезному риску заражения обеими вирусными инфекциями.

«Как только я услышал, всего несколько дней назад, о том, что происходит в Австралии, мое беспокойство о том, что может произойти здесь этой осенью, усилилось», — говорит Шаффнер, медицинский директор Национального фонда инфекционных заболеваний и представитель фонда в Консультативном комитете по практике иммунизации CDC.

«У нас был спад в принятии вакцины против гриппа. Ожидается, что этой осенью мы получим обновленные бустеры вакцины COVID. И это замечательно, но нам также придется убедить людей сделать прививку от гриппа, поэтому придется засучить оба рукава. И это будет нелегко».

Австралия: Тревожный прогноз для США?

Энди Пекош, доктор философии, вирусолог из Блумбергской школы общественного здравоохранения Джона Хопкинса, уже несколько месяцев отслеживает показатели заболеваемости гриппом и COVID-19 в Австралии и говорит, что он встревожен.

По его словам, выделяются три тревожные черты:

• Сезон гриппа в Австралии, который обычно длится с июня по сентябрь, в этом году начался необычно рано — в апреле — и уже достиг своего пика на несколько месяцев раньше, чем обычно.

• Массовый всплеск заболеваемости — 187 431 случай заражения и 113 смертей на сегодняшний день — свидетельствует о том, что штаммы гриппа этого года широко циркулируют в Южном полушарии и заражают людей, которые не успели выработать естественный или приобретенный с помощью вакцинации иммунитет. С середины апреля еженедельное число случаев заболевания превысило средний показатель по Австралии за последние 5 лет.

• Австралийские органы здравоохранения также отмечают новый рост числа случаев заболевания COVID-19, в основном за счет вариантов Omicron — каждый день регистрируется более 47 000 новых случаев. Это на 62% больше, чем в феврале.

По его словам, эти три фактора в сумме создают тревожный «идеальный шторм» вирусных инфекций, который дает представление о том, с чем США могут столкнуться этой осенью и зимой.

«Ранний характер сезона гриппа в Австралии имеет большое значение», — объясняет Пекош. «Если у населения не очень сильный иммунитет, мы часто видим грипп в начале сезона гриппа. Это один из самых ранних сезонов в Австралии, так что это может указывать на то, что в стране много людей, восприимчивых к гриппу».

Одна вещь, которую еще предстоит выяснить чиновникам здравоохранения: Насколько эффективны австралийские прививки от гриппа, которые обычно служат основой для американской вакцины, в борьбе с гриппом в Австралии.

«Мы еще не видели этих цифр из Австралии, но они должны появиться в ближайшее время», — говорит Пекош. «Будет важно увидеть, насколько хорошо вакцина соответствует тем штаммам гриппа, которые циркулируют».

Австралия — не единственная страна, где наблюдается новый всплеск заболеваемости COVID-19 и гриппом.

• В материковом Китае города Сиань, Ланьчжоу и Хайкоу ввели частичные ограничения на работу, закрыв не основные предприятия и обеспечив массовое тестирование на фоне роста числа новых случаев заболевания COVID-19.

• В этом месяце чиновники Европейского союза рекомендовали людям в возрасте 60 лет и старше сделать вторую прививку вакцины против коронавируса, всего через несколько дней после того, как Всемирная организация здравоохранения сообщила, что Европа находится в центре новой волны вируса.

• Японские органы здравоохранения предупредили, что страна должна готовиться к твиндемии COVID-гриппа после необычно ранней вспышки гриппа в одной из школ Токио в конце прошлого месяца.

Американские эксперты в области здравоохранения внимательно следят за зарубежными новостями о гриппе и COVID-19, чтобы составить план действий на ближайшие месяцы.

Каждый год FDA, Всемирная организация здравоохранения и CDC собирают и анализируют данные о циркулирующих штаммах гриппа в Южном полушарии и по всему миру, чтобы выявить те из них, которые могут вызвать наибольшее количество заболеваний в предстоящий сезон гриппа в США.

Затем производители вакцин против гриппа включают эти штаммы гриппа в свои вакцины, одобренные FDA. В марте FDA утвердило формулы вакцин для сезона гриппа 2022-2023 годов на основе рекомендаций Всемирной организации здравоохранения и данных CDC, которые будут включать два штамма «А» и два штамма «В».

Но чрезвычайно низкие показатели заболеваемости гриппом в мире за последние 2 года — в основном благодаря мерам предосторожности и закрытию школ из-за COVID-19 — усложнили ежегодную оценку вакцин, в результате чего органы здравоохранения обеспокоены тем, насколько хорошо сработает прививка от гриппа в этом году.

«Когда все остались дома, школы были закрыты, все были в масках, все мыли руки… все другие респираторные вирусы, включая грипп, просто упали со скалы — они просто исчезли из поля зрения», — объясняет Фрэнк Эспер, доктор медицинских наук, специалист по педиатрии и новым инфекционным заболеваниям в детской больнице Кливлендской клиники.

В результате у Всемирной организации здравоохранения, CDC и FDA было меньше данных, чем обычно, чтобы выбрать штаммы для включения в вакцину против гриппа на 2022-2023 годы.

Отчасти именно поэтому австралийские тенденции в области гриппа могут быть лучшим признаком того, что ждет США, и позволяют заранее определить, хорошо ли подобрана прививка от гриппа в этом году для доминирующих штаммов гриппа, которые могут появиться здесь.

«В настоящее время вакцина против гриппа хорошо подходит для трех штаммов, циркулирующих в Австралии», — говорит Эспер. «Сейчас ситуация может измениться, но мы ожидаем, что в этом году у нас будет хорошая вакцина».

История COVID повторяется?

Если этой осенью и зимой в США произойдет очередной всплеск заболеваемости COVID-19, то это будет соответствовать закономерности, наблюдавшейся на протяжении всей пандемии.

С 2020 года в США было пять крупных волн коронавируса, от которого погибло более 1 миллиона американцев — в среднем 342 смерти в день — по данным федеральных властей.

В каждом случае всплескам заболеваемости в США предшествовали всплески случаев заболевания, госпитализации и смертей от COVID в других частях мира.

COVID-19 поразил Европу в марте 2020 года, через несколько месяцев после того, как он впервые появился в Ухане, Китай. А к концу весны США стали глобальным эпицентром пандемии.

С тех пор на США обрушились другие волны, несмотря на появление безопасных и высокоэффективных вакцин COVID в конце 2020 года, после того как другие варианты вируса развились и появились в Великобритании, Европе, Южной Африке, Азии и других странах.

Сегодня версия BA.5 вируса COVID-19 является основным вариантом вируса в США и других частях мира. Некоторые эксперты считают, что он уже является причиной второй по величине волны пандемии в Америке. В результате этого чиновники здравоохранения Калифорнии рассматривают возможность возврата к обязательным маскам в помещениях, в то время как регулирующие органы Нью-Йорка продолжают требовать маски в метро и автобусах, а также в такси и службах, предоставляющих услуги по доставке пассажиров, таких как Uber и Lyft.

Если показатели COVID-19 продолжат расти, эксперты опасаются, что совокупный кризис «флурона» — еще один громкий термин, который муссируется в СМИ — может подвергнуть риску миллионы американцев этой осенью и зимой. Среди наиболее уязвимых: пожилые люди, люди с другими заболеваниями и невакцинированные (вероятность госпитализации или смерти от гриппа и COVID выше).

Чтобы снизить количество COVID-19 до начала сезона гриппа, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов сообщило компаниям Moderna и Pfizer-BioNTech — производителям двух мРНК-вакцин, наиболее часто используемых в США, — о необходимости производства бустерных прививок, обеспечивающих дополнительную защиту от новых вариантов Omicron.

Обе вакцины оказались безопасными и чрезвычайно эффективными — до 90% — против более ранних штаммов COVID. Недавнее исследование показало, что мРНК-вакцины и другие, разработанные для борьбы с COVID-19, спасли 19,8 миллионов жизней в первый год их появления.

Несмотря на это, многие американцы по-прежнему не решаются сделать прививку от COVID-19: по данным CDC, только 67% населения США полностью привиты.

Между тем, процент прививок от гриппа еще ниже: по оценкам CDC, только 52,1% американцев потрудились сделать прививку в сезон гриппа 2019-2020 годов.

Напутствие на будущее: Закатайте оба рукава

Хватит ли опасений по поводу «двойной эпидемии флюрона», чтобы убедить американцев, не желающих прививаться, сделать прививку COVID-19 и прививку от гриппа в этом году? Это еще предстоит выяснить.

Но ясно одно: никто не может предсказать, станет ли 2022 год годом, когда мир повернет за угол в отношении COVID-19, или это будет еще одна высокая отметка в плане новых инфекций, госпитализаций и смертей, говорят эксперты.

«Как мы уже видели на протяжении всей этой пандемии, трудно иметь хрустальный шар и увидеть, что именно произойдет», — говорит Вен. Но нам важно предвидеть худший вариант, который заключается в том, что мы можем столкнуться с высоким уровнем заболеваемости COVID в то же время, когда мы увидим возрождение гриппа».

«Мы должны подготовиться сейчас, чтобы у людей было как можно больше средств, чтобы не попасть в больницы, а также подготовить наши больницы к наплыву пациентов этой зимой», — говорит она.

Быть готовым — это значит быть в курсе того, что нужно делать прививки от COVID-19, делать прививку от гриппа, иметь в наличии такие лекарства, как Тамифлю, иметь в наличии лечение COVID-19, «и понимать, что мы должны встречать людей там, где они находятся», — говорит Вен.

Она отмечает, что в этом году доступно множество средств, которых не было на более ранних стадиях пандемии — например, экспресс-тесты на COVID, вакцины и лечение.

«Я не думаю, что люди должны начинать паниковать по поводу того, что произойдет этой осенью, но мы должны подготовиться, усилив эти инструменты», — говорит Вен. «Было бы просто обидно, если бы мы не использовали их по максимуму».

Шаффнер соглашается.

«Мы можем купить все эти вакцины, обновить их, распространить, иметь их в аптеках, кабинетах врачей, клиниках и больницах, но если люди не засучат рукава и не примут их, то они не смогут предотвратить болезнь», — говорит он.

«Как говорил Бенджамин Франклин, унция профилактики стоит фунта лечения, и эта унция профилактики заключается в вакцинах — во множественном числе».