Свинцовое отравление, системный расизм вредят результатам тестов чернокожих детей

Репортер HealthDay

ВТОРНИК, 16 августа 2022 г. (HealthDay News) — Хорошо известно, что воздействие свинца может повредить развитию мозга маленьких детей. Теперь новое исследование предполагает, что расовая сегрегация может усугублять пагубное воздействие свинца на чернокожих детей.

Исследование, в котором приняли участие около 26 000 школьников, показало, что чернокожие дети с повышенным уровнем свинца в крови имеют худшие показатели по стандартным тестам на чтение. И этот эффект усугублялся, когда они жили в районах с высокой расовой сегрегацией.

По словам исследователей, конкретные причины полученных результатов неясны. Однако сегрегация районов имеет глубокие корни в истории, где такие практики, как «redlining», изолировали многих чернокожих американцев в районах с высоким уровнем бедности и практически полным отсутствием инвестиций.

«Жилищная сегрегация — это не случайность», — говорит ведущий автор исследования Мерседес Браво, доцент-исследователь Института глобального здравоохранения Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина, — «Это результат многолетнего структурного расизма, который разделял людей на разные районы».

Отсутствие инвестиций в преимущественно черные районы исторически означало меньшее количество предприятий, меньшие возможности трудоустройства, более бедное жилье и трудности с доступом к основным услугам, начиная от продуктовых магазинов и заканчивая медицинским обслуживанием.

Новые результаты показывают, что эти факторы могут «взаимодействовать» с воздействием свинца, ухудшая показатели чтения чернокожих детей, по словам Браво.

Свинец — это металл природного происхождения, который может вызвать серьезные последствия для здоровья, если накапливается в крови. Дети до 6 лет особенно уязвимы, так как свинец может повредить их развивающийся мозг и вызвать проблемы с обучением или поведением.

Когда-то свинец широко использовался в красках и бензине. Хотя в США эта практика была прекращена несколько десятилетий назад, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, у детей все еще остается множество способов подвергнуться воздействию свинца.

Дети, живущие в домах, построенных до 1978 года, когда краска на основе свинца была запрещена, могут подвергаться риску, если старая краска все еще сохранилась, имеет сколы или шелушится.

Дети также могут подвергаться риску, играя в загрязненной свинцом почве — например, вблизи автомагистралей, заводов или аэропортов — или выпивая воду, которая течет по свинцовым трубам.

Продолжение

Все это означает, что чернокожие дети, живущие в бедности, подвергаются повышенному риску воздействия свинца. Исследование, проведенное в прошлом году, показало, что у 58% детей из районов с преобладанием чернокожего населения в крови был обнаружен свинец, по сравнению с 49% детей из районов с преобладанием белого населения.

«Именно это делает новое исследование таким важным», — сказал Дэвид Квайертни, директор Центра по изучению последствий загрязнения окружающей среды для здоровья Университета Айовы. «Это дети, которые уже более уязвимы к воздействию свинца».

Если другие факторы в окружающей среде «усугубляют» воздействие свинца, это вызывает беспокойство, сказал Квайертни, который не участвовал в новом исследовании.

Не существует «безопасного» уровня свинца в крови у детей, говорит Квайертни. Но CDC считает уровень в 3,5 микрограмма на децилитр (мкг/дл) выше нормы.

В текущем исследовании, опубликованном 15 августа в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, приняли участие 25 699 детей из Северной Каролины, у которых в определенный момент был проверен уровень свинца в крови. Все они прошли стандартизированные тесты по чтению и математике в четвертом классе.

Команда Браво обнаружила, что если у чернокожих детей уровень свинца был относительно ниже (от 1 до 3 мкг/дл), то соседская сегрегация не влияла на их результаты тестов по чтению. Но среди чернокожих детей с более высоким уровнем свинца (4 мкг/дл и более), живущих в районах с высокой сегрегацией, результаты по чтению были хуже. И чем выше был уровень свинца у детей, тем сильнее было влияние сегрегации района.

Браво отметил, что общая картина не так уж мрачна: Сегодня дети подвергаются меньшему воздействию свинца, чем их сверстники десятилетия назад.

Но, по ее словам, «непреходящее наследие структурного расизма» означает, что чернокожие дети в большей степени подвержены воздействию свинца и других вредных факторов окружающей среды и стресса.

«Это неприемлемо», — сказал Браво.

Квайертни согласилась.

«Мы не сделали достаточно, чтобы уменьшить источники воздействия свинца», — сказал он. Например, этилированный бензин все еще используется в авиации, потому что альтернативы ему не разработаны. Во многих городах и населенных пунктах до сих пор сохраняются свинцовые трубопроводы (подземные водопроводные трубы), проложенные в начале 20 века.

Продолжение

По оценкам Агентства по охране окружающей среды США, по всей стране насчитывается от 6 до 10 миллионов свинцовых коммуникаций. Для помощи штатам и коммунальным службам в их замене предусмотрено федеральное финансирование.

Но, по словам Квайертни, местные власти часто даже не знают, где находятся их свинцовые трубопроводы.

Дополнительная информация

Центры по контролю и профилактике заболеваний США предлагают дополнительную информацию о воздействии свинца.