Когда пациенты с болезнью Альцгеймера создают новые связи в доме престарелых, это может оказать серьезное влияние на семью. Эксперты объясняют, как семьи могут справиться с этим.
В фильме «Вдали от нее», номинированном на премию «Оскар», рассказывается о супружеской паре, долгое время боровшейся с болезнью Альцгеймера, и о том, как эмоционально она страдает, когда жена, которую играет актриса Джули Кристи, отдает свою привязанность другому мужчине, которого встречает в доме престарелых.
Эта душераздирающая и эмоциональная драматизация болезни Альцгеймера наглядно показывает, с какими трудностями сталкиваются семьи, когда способность человека распознавать и поддерживать отношения постепенно снижается — особенно когда эти отношения возникают между мужем и женой.
Этот сценарий становится еще более сложным, когда человека с болезнью Альцгеймера помещают в дом престарелых, и он среди путаницы и потери памяти находит новое общение с кем-то, кроме своей супруги или супруга.
«Одна из проблем болезни Альцгеймера заключается в том, что человек теряет способность узнавать своих близких, включая супруга», — говорит Питер Рид, доктор медицины, старший директор программ Ассоциации Альцгеймера. «Как только это узнавание пропадает, это может быть очень тяжело как для пациента, так и для его семьи».
Эксперты предлагают врачам заглянуть в сознание пациентов с болезнью Альцгеймера, которые в условиях дома престарелых устанавливают новые связи с человеком противоположного пола, что эти связи могут означать, как болезнь Альцгеймера влияет на семьи, включая супругов и детей, и как они могут справиться с болезнью, которая отнимает у них любимых людей.
Болезнь Альцгеймера и новые связи в доме престарелых
По данным Ассоциации Альцгеймера, более 5 миллионов американцев страдают болезнью Альцгеймера. Это заболевание вызывает проблемы с памятью, мышлением и поведением. В конечном итоге болезнь Альцгеймера влияет на способность человека работать, заниматься обычной повседневной деятельностью и поддерживать отношения.
Как же может случиться, что два человека с болезнью Альцгеймера общаются на эмоциональном уровне?
Ричард Пауэрс, доктор медицины, председатель медицинского консультативного совета Фонда Альцгеймера, говорит, что хотя это происходит не всегда, «это достаточно распространенное явление, чтобы мы могли относиться к нему вдумчиво и с состраданием».
Пауэрс описывает это как пробуждение в незнакомом месте, где вы никого не знаете, не понимаете окружающую обстановку и, возможно, даже язык, на котором говорят окружающие вас люди. Если вы встретите кого-то другого, говорящего на том же языке, кого-то, кто кажется таким же потерянным, как и вы, разве вы не установите с ним связь, как два незнакомца в чужой стране?
«Пациенты с болезнью Альцгеймера, даже в условиях дома престарелых, по моим наблюдениям за их поведением, продолжают искать общения и дружбы», — говорит Пауэрс, доцент кафедры патологии и неврологии Университета Алабамы.
Но ищут ли они только общения и дружбы, или это может быть любовь?
Пауэрс объясняет, что когда два здоровых человека влюбляются, они знают, кто они сами и кто другой человек; каждый человек способен получить доступ ко всей хронологической информации в своей жизни и принять решение о том, предан ли он или она эмоционально другому человеку.
Для людей с болезнью Альцгеймера это может быть не так, поэтому важно проводить различие между их способностью формировать связь и способностью «влюбляться».
«Нужно быть осторожным, говоря о «влюбленности», когда речь идет о людях с поздними стадиями болезни Альцгеймера, чья болезнь требует ухода в домах престарелых», — говорит Пауэрс. «Влюбленность требует памяти, общения, ума, принятия решений — а пациенты с болезнью Альцгеймера уже не обладают многими из этих способностей».
Хотя два человека с болезнью Альцгеймера в доме престарелых могут сформировать новую связь и выражать ее, держась за руки и сидя вместе на диване, можно спорить о том, является ли это любовью в том виде, в котором ее знает общество. Тем не менее, Пауэрс объясняет, что эта связь, вероятно, помогает каждому человеку чувствовать себя более комфортно и безопасно в своем странном окружении.
Но важно, какое влияние оказывает связь, если один из пациентов женат?
Как болезнь Альцгеймера влияет на семьи
«Когда человека с болезнью Альцгеймера помещают в дом престарелых, его супруг или супруга испытывают настоящую тревогу из-за разлуки, — говорит Рид.
Проблема усугубляется тем, что когда способность пациента с болезнью Альцгеймера узнавать своего супруга ослабевает, и он заводит новую связь с кем-то в доме престарелых, чтобы заполнить пустоту, это может сделать тревогу почти невыносимой.
«Супруг будет чувствовать себя брошенным и замененным», — говорит Донна Шемпп, LCSW, программный директор Альянса семейных сиделок. «Я думаю, что часть горя, которое они испытывают, теперь обретет лицо. Вы уже потеряли этого человека из-за когнитивных нарушений, но теперь вы действительно потеряли его, потому что он не знает, кто вы, и отдает свою привязанность кому-то другому».
Тем не менее, есть и положительная сторона, и она заключается в том, чтобы знать, что ваш любимый человек нашел утешение, пусть даже с другим человеком.
«Как супруг, вы должны помнить, что дело не в том, что ваш муж или жена отвергает вас или что вы им больше не интересны, просто у них нет способности осознавать эти воспоминания или свои чувства», — говорит Пауэрс. «Это болезнь; это не личное».
Для детей пациентов с болезнью Альцгеймера трудности, связанные не только с болезнью их родителей, но и с их новым спутником в доме престарелых, могут быть не менее разрушительными.
«Иногда взрослые дети переживают это тяжелее, чем супруги», — говорит Шемпп. «Трудно справиться с ощущением, что твою маму или папу заменили».
Как супругу, так и ребенку важно понять, что такое болезнь и как она влияет на мозг и тело человека.
«Пациенты с болезнью Альцгеймера нуждаются в социальных связях и узах так же, как и все остальные», — говорит Рид. «Они все еще могут формировать новые связи, но поведенческие и эмоциональные изменения, которые они испытывают, означают, что они по-разному реагируют на свои новые — и старые — связи».
Как справиться с эмоциональными последствиями болезни Альцгеймера
Справиться с потерей присутствия любимого человека — как физического, так и душевного — когда его помещают в дом престарелых, очень сложно. Еще сложнее справиться с новым компаньоном, которого она, возможно, нашла. Эксперты дают советы, как справиться с болезнью Альцгеймера, вновь обретенной связью близкого человека в доме престарелых и ее влиянием на жизнь вашей семьи:
Помните, что это болезнь.
«Относитесь к этому как к части процесса болезни — это не сознательное решение бросить вас», — говорит Пауэрс. «Важно думать о том, что человек не может делать выбор на таком уровне».
Видеть положительные стороны.
«Подумайте о том, как ваш супруг находит комфорт в своем новом спутнике, и даже если это не вызывает у вас приятных ощущений, помните, что для него это, вероятно, приятное чувство», — говорит Шемпп.
Найдите поддержку.
«Ассоциация Альцгеймера призывает людей обращаться за помощью», — говорит Рид. «Мы предлагаем программы общественной поддержки и онлайн-ресурсы для семей, пострадавших от болезни Альцгеймера».
Поймите, что это может случиться где угодно.
«Независимо от того, где находится человек с болезнью Альцгеймера — дома или в учреждении, его способность привязываться к кому-то новому, кроме супруга, все равно сохраняется», — говорит Шемпп. «Это не относится исключительно к дому престарелых; это происходит произвольно, в зависимости от того, как работает их мозг».
Это касается не только жен и мужей.
«Очень часто человек с болезнью Альцгеймера больше не знает, кто его ребенок, и заменяет его помощником по дому или другом», — говорит Шемпп. «В их мозгу, создавая идентичность с этим новым человеком, они меняют конфигурацию семейной динамики, которая была для них комфортной или заботливой».
Смотрите на мир их глазами.
«Каждый день они борются с вербальной коммуникацией, потерей памяти и растерянностью», — говорит Пауэрс. «Когда в доме престарелых вокруг вас начинают появляться знакомые лица, вы, конечно же, находите друзей. В этом есть смысл. Это не значит, что они заменяют своего супруга или семью, которую они любили всю свою жизнь, они просто приспосабливаются, как могут».
