По мере того как азартные игры становятся все более популярными, растет и зависимость подростков.
Для подростков азартные игры могут стать плохой ставкой
Детская игра
Кэти Банч Рецензия Крейга Х. Клигера, доктора медицины Из архива врача
12 февраля 2001 г. — Это казалось достаточно невинным: Группа подростков разыгрывает четверти на баскетбольной площадке в пригороде Северного Джерси.
Рэю было 9 лет, когда он начал подбирать четвертаки для больших детей. «Однажды один парень выиграл много денег. Он выиграл 50 долларов, подавая четвертаки, и я подумал, что это все равно что выиграть миллион», — вспоминает он сегодня. «Я подумал, что если ты заработаешь деньги, сорвешь большой куш, ты понравишься людям».
Вскоре он начал подавать и пережил первую полосу неудач — он задолжал своему брату 10 долларов и никак не мог с ним расплатиться. «Я украл их из копилки моей сестры», — говорит Рэй, который попросил не называть его полного имени. «Здесь я занимался растратой. 9-летний растратчик».
К тому времени, когда Рэй учился на первом курсе средней школы, он организовывал пулы ставок на футбол и жульничал, чтобы выиграл он или его друг. По мере взросления он подсел на карты, спортивные пулы, лотерею, даже на торговлю акциями и опционами. Он посещал казино и ипподром.
Сейчас Рэю 33 года, он состоит в Анонимных игроках, расстался с любимой женщиной и пытается наладить свою жизнь.
Когда человек представляет себе компульсивного азартного игрока, на ум приходят образы бабушки, подсевшей на игровые автоматы, или пожилого мужчины в ветровке на ипподроме. Но реальное лицо проблемного игрока чаще всего может быть более молодым — таким, как у Рэя. На самом деле, подростки могут испытывать проблемы с азартными играми чаще, чем взрослые.
Джефф Деревенски, доктор медицины, профессор детской психологии и психиатр из Университета Макгилла в Монреале, ведущий исследователь, считает, что от 4 до 8 % подростков имеют проблемы с азартными играми, по сравнению с 1 — 2 % взрослых. По его словам, 80% детей играют в азартные игры хотя бы раз в год.
А с быстрым ростом числа игровых сайтов в Интернете врачи, изучающие и лечащие компульсивных игроков, обеспокоены тем, что молодым людям становится еще легче попасть на крючок.
«Большинство родителей шокированы, когда слышат мои выступления или читают мои статьи, потому что они никогда не думали, что дети могут быть вовлечены в это», — рассказывает Деревенски.
Деревенски и другие исследователи говорят, что подростки склонны к проблемам, потому что они по своей природе склонны к риску, а также потому, что молодые люди, страдающие от низкой самооценки или депрессии, подвержены большему риску возникновения проблем.
Однако компульсивных игроков-подростков часто трудно обнаружить, по крайней мере, на ранних стадиях. В отличие от алкоголиков или наркоманов, молодые игроманы часто бывают спортивными, общительными и хорошо учатся — «это те черты, которые вы хотели бы видеть у своих детей», — говорит Эд Луми, директор Совета по компульсивным азартным играм штата Нью-Джерси. По мере усугубления проблем, как показывают исследования, их успеваемость в школе ухудшается, их отношения слабеют, и они могут начать лгать или воровать. Все это начинается раньше и, казалось бы, более безобидно, чем можно подумать.
Например, Национальный совет по проблемным азартным играм приводит данные исследования британских подростков, которое показало, что средний возраст, когда молодые проблемные игроки начали играть в азартные игры, составлял 8,3 года для мальчиков и 8,9 года для девочек. Еще одно исследование, по данным группы, показало, что почти половина таких игроков начали играть в азартные игры до 10 лет.
Луми говорит, что дети узнают об азартных играх каждый раз, когда в McDonald’s появляется скретч-карта или приз под крышкой бутылки Pepsi. «Все общество, в котором мы живем, ориентировано на азартные игры», — говорит он.
Более того, возможности для азартных игр растут в геометрической прогрессии, поскольку все больше и больше штатов открывают казино, создают лотереи или разрешают легальные ставки на спорт.
«Это первое поколение детей, которое растет там, где азартные игры не только легальны, но и поддерживаются и одобряются государством», — говорит Деревенски. «Раньше это были только Лас-Вегас и незаконные букмекерские конторы, но теперь, когда в большинстве штатов есть лотереи, а во [многих] штатах — казино, родители воспринимают азартные игры как гламурное занятие». Иногда, отмечает он, родители даже дарят своим детям лотерейные билеты в качестве подарков на Рождество.
Более серьезные проблемы обычно начинаются в старших классах, когда дети не только нелегально покупают лотерейные билеты — законный возраст в большинстве штатов составляет 18 лет — но и вовлекаются в спортивные ставки. Некоторые ходят на ипподромы или даже в казино. Недавно, по словам Луми, казино Caesars Atlantic City было оштрафовано на 85 000 долларов за допуск несовершеннолетних за столы для игры в блэкджек.
«Дети проникли во все формы социальных, легализованных и нелегальных азартных игр, которые доступны там, где они живут или куда они путешествуют», — говорит Дюран Ф. Джейкобс, доктор философии, клинический профессор психологии Медицинского центра Университета Лома Линда в Южной Калифорнии и один из первых исследователей подростковых азартных игр. «Нет исключений — они играют в азартные игры у букмекеров, на спортивных ставках, в казино, на ипподромах и в играх джай-алай, на собачьих бегах и в карточных салонах».
Но ни одно событие не пользуется большей популярностью у молодых игроков, чем баскетбольный турнир NCAA, или «Мартовское безумие», который начнется в следующем месяце. Луми говорит, что два года назад в Нью-Джерси чиновники разоблачили банду, занимавшуюся ставками на «Финал четырех», в которую входили 17 подростков, в том числе 11 с хроническими проблемами со ставками. «Они были самыми умными детьми в школе», — говорит он.
Рэй вспоминает, что после школьного пула ставок он начал играть в карты по вечерам в пятницу или резать колоду на деньги от обеда, а затем тусоваться на треке. Когда он поступил в колледж при Университете штата Аризона, он занимался букмекерством, когда не ездил в Лас-Вегас для игры в покер с высокими ставками.
Иногда у него получалось очень хорошо. «Моя мать присылала мне 70 долларов на обед, и я зарабатывал 500 долларов только по воскресеньям», — вспоминает он. «Я приходил домой и отрывал 500 долларов — «Вот, мама, тебе». Это все было эго. Она не знала, откуда оно взялось».
Но чаще, как и у большинства компульсивных игроков, у Рэя были проблемы. Он бросил учебу в университете штата Аризона и начал употреблять марихуану и кокаин. Некоторое время он владел гастрономом в Вудбридже, штат Нью-Джерси, но ему пришлось продать его из-за долгов по азартным играм. Он потерял связь с членами семьи, перестал заниматься спортом и набрал 50 килограммов. Он присоединился к Анонимным игрокам после того, как его девушка ушла от него.
И все же Рэю повезло больше, чем некоторым молодым хроническим игрокам. В одном широко разрекламированном случае на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, три года назад 19-летний парень, имевший 6 000 долларов долгов по играм Мировой серии, был убит полицией после того, как наставил на них муляж пистолета. На лобовом стекле своей машины он оставил записку: «Я просто хочу умереть». На языке правоохранительных органов это называется «самоубийство по вине полиции».
Некоторые возможные признаки, предупреждающие о том, что у подростка может быть проблема с азартными играми, включают следующее:
«На самом деле дело не в деньгах», — говорит Деревенский. «Деньги используются как инструмент для продолжения игры. Когда они играют, все их проблемы исчезают. Они не занимаются проблемами работы, проблемами денег. Ничто не имеет значения. Это становится настоящей причиной, по которой они играют в азартные игры — они хотят убежать. Главное — сбежать».
Что можно сделать? Луми и другие выступают за повышение уровня образования в государственных школах, чтобы осведомленность об азартных играх преподавалась на уроках здоровья наряду с другими зависимостями. Он надеется, что законодательное собрание Нью-Джерси утвердит учебную программу для К-12 этой зимой.
«Теперь, — говорит он, — нет никаких красных флажков о негативных сторонах азартных игр».
Кэти Банч — писатель-фрилансер из Филадельфии.
